Free rider je osoba ili entitet koji ima koristi od nečega, a da pridonosi onoliko koliko drugi ljudi. Klasičan primjer i podrijetlo pojma je besplatni vozač u javnom prijevozu. Ljudi koji uskoče u autobus bez plaćanja cijene karte imaju koristi od autobusa koji su platili drugi vozači, kao i poreznih davanja kojima se prikuplja novac za prijevoz. Ako dovoljno ljudi izbjegne plaćanje karata, autobus postaje neodrživ za vožnju.
Slobodni jahači ili konzumiraju više nečega od drugih ili tome manje doprinose, a ponekad i jedno i drugo. Brojni su primjeri slobodnih vozača u poslovnoj zajednici kao rezultat činjenice da se tvrtke često udružuju kako bi postigle zajedničke ciljeve, pa čak i tvrtke koje ne sudjeluju dobivaju beneficije. Klasičan primjer događa se u središtima mnogih malih gradova. Vlasnici poduzeća formiraju kolektive i ulažu u mjere kako bi centar grada učinili privlačnijim, a tvrtke koje ne doprinose još uvijek imaju koristi od povećanog pješačkog prometa.
Kada se poduzeća kolektivno dogovore podržati pothvat, uvijek postoji rizik da će se pojaviti slobodan vozač. Strukturiranje nastojanja da se osigura malo prostora za besplatne vozače može pomoći tvrtkama u rješavanju problema besplatnih vozača, ali tvrtke često osjećaju ogorčenost zbog plaćanja da netko drugi ima koristi. Još jedan primjer problema besplatnog vozača pojavljuje se u patentnom zakonu, gdje velike tvrtke plaćaju velike licence drugim tvrtkama kako bi ih spriječile u provođenju patenata protiv njih, a onda manje tvrtke imaju koristi od nedostatka provedbe.
Ovaj problem se također može pojaviti na sindikalnim radnim mjestima. Radnici koji su članovi sindikata doprinose doprinosima, kao i vrijeme za sindikalne sastanke i glasovanje. Zauzvrat, sindikat za njih dogovara bolje plaće i druge beneficije. Radnici koji nisu u sindikatu primaju te beneficije bez doprinosa. Na sindikalnim radnim mjestima koriste se brojne taktike kako bi se obeshrabrili slobodni vozači, budući da se sindikati oslanjaju na doprinose što većeg broja ljudi kako bi funkcionirali.
Zamjeranje na slobodnjake može se odigrati i u socijalnoj politici. Mnoge nacije imaju sustave oporezivanja s različitim razredima koji su osmišljeni da promiču pravednost oslobađanjem poreznog opterećenja na članove društva s niskim prihodima. Bogati članovi društva mogu zamjeriti činjenicom da plaćaju veće poreze i manje je vjerojatno da će koristiti usluge plaćene tim porezima, tvrdeći da su ljudi s niskim primanjima slobodni. Međutim, u socijalnoj politici kao iu poslovanju, neto dobro prividne nejednakosti ponekad nadmašuje troškove ljudi koji pridonose nešto više.