Svaki dobar posao zna da je jedan od načina da redovito gubite novac plaćati zaposlenike koji ne mogu ništa obaviti zbog čimbenika koje ne kontroliraju. To se zove vrijeme mirovanja, zastoja ili mrtvo vrijeme, a može se pojaviti iz raznih razloga. Ponekad je pojava slučajna i malo je vjerojatno da će se često dogoditi, kao što je iznenadni nestanak struje na radnom mjestu i nitko ne može uključiti računalo. U drugim slučajevima, način na koji poslodavci strukturiraju posao ili raspored zaposlenika rezultira određenom količinom neaktivnosti, a to jednostavno nije isplativo.
Vrijeme mirovanja zbog slučajne pojave poput nestanka struje utječe na većinu tvrtki u jednom ili drugom trenutku. To može biti posebno teško ako zadese prirodne katastrofe, a struja se ne vrati danima. Neki poslodavci ugovaraju sa zaposlenicima da im nastave plaćati u tim slučajevima, a to stvara ogromne količine zastoja. Ne samo da tvrtka ne može zaraditi novac tijekom tog vremena, već ga gube zaposlenicima koji ne mogu raditi. Mnogi poslodavci smatraju da nije pošteno uskratiti zaposlenike prihoda u tim vremenima, što je, naravno, vrlo vrijedno divljenja, iako je još uvijek skupo.
U poslovnom planiranju poslodavci moraju uzeti u obzir jesu li stvari poput nestanka struje više nego slučajna pojava. Ako se događaju često, kao zbog čestih oluja, tvrtka bi mogla odlučiti uložiti u smanjenje mrtvog vremena. Na primjer, posjedovanje rezervnog generatora može biti jedan od načina da se tvrtka nastavi, a zaposlenici rade. Ta bi investicija mogla biti jeftinija od izgubljenog novca kada svi moraju ići kući umjesto da završe svoj posao.
Postoje načini na koje tvrtke rade na smanjenju vremena mirovanja ili mogu ispitati svoje prakse i utvrditi imaju li ga previše. Previše zaposlenika može dovesti do toga da neki zaposlenici ne rade, budući da ima više nego dovoljno ljudi da se nose s poslovnim opterećenjem. Tvrtke bi mogle odlučiti smanjiti radnu snagu ili premjestiti neke zaposlenike iz jednog odjela u drugi gdje ima premalo pomagača.
U proizvodnji, jedan od ključnih uzroka neaktivnosti proizlazi iz upotrebe strojeva, iako to može biti istina u poduzećima s lošim računalnim sustavima. Morate čekati da stroj završi svoj proces može rezultirati satima mirovanja za ljude poput inženjera i proizvodnih tehničara. Takvi problemi se pogoršavaju ako su strojevi koji se koriste za proizvodnju materijala poznati po tome što se kvare. Kada to učine, radnici bi mogli satima čekati bez posla, a to pridonosi velikom povećanju neizravnih troškova proizvodnje.
Postoje načini za rješavanje ovih problema i smanjenje vremena mirovanja. Diverzifikacija vještina zaposlenika kako bi imali druge poslove koje mogu završiti dok čekaju da stroj završi svoj proces je jedan pristup. Ulaganje u bolju opremu ili angažiranje zaposlenika na poboljšanju postojeće opreme također može biti od koristi. Jasna pozornost na raspored radnih procesa strojeva i radnika također je važna kako bi se zastoji sveli na minimum.