Stanište lava može varirati ovisno o tome gdje se u svijetu nalazi. Većina staništa za ove životinje uključuje polusuhe ravnice, gusto grmlje i široke travnjake savane. U Africi lavovi nalaze hlad od sunca ispod stabala bagrema. Poznato je da lavovi pronađeni u Indiji žive u područjima džungle. U staništu lava uvijek će postojati obilje plijena jer su mu krokodili, hijene i ljudi jedini grabežljivci.
Panthero leo, afrički lav, nastanjuje većinu podsaharske Afrike, živeći u širokim ravničarskim područjima. Ovi lavovi su jedni od najvećih mačaka na svijetu s prehranom koja se sastoji samo od mesa životinja kao što su zebre i antilope. Afrički lavovi stvaraju obiteljske grupe zvane ponosi kako bi povećali šanse za uspješan lov.
Lavovi su vrlo društveni i mogu imati do šest odraslih članova u grupi. Pride štite mladunčad i pružaju zaštitu od napada nomadskih lavova. Kad mlađi lavovi navrše tri godine, više ne žive s ponosom. Odrasli mužjaci branit će svoj ponosni teritorij označavanjem mirisa.
Južna Afrika je također dom rijetkih bijelih lavova, također poznatih kao Panthero leo krugeri. Bijeli lavovi, zbog svoje boje, imaju povećane šanse da budu napadnuti u divljini. Hijene mogu lako napasti mlade bijele mladunce jer bijela dlaka privlači pažnju u ravničarskom okruženju. Ovi lavovi također imaju poteškoća u lovu na hranu jer ih plijen može uočiti unaprijed.
Stanište lava azijskog lava, ili Panthero leo persica, po mnogo čemu se razlikuje od staništa afričkog lava. Azijski lavovi mogu se naći u šumama ili džunglama, a stručnjaci smatraju da je danas izumro u svim zemljama, s izuzetkom indijskog potkontinenta. Prehrana azijskih lavova uglavnom je mesožderka i sastoji se od vodenih bivola i divljih svinja.
Za razliku od afričkih lavova, azijski lavovi drže vrlo nizak broj članova u ponosu. U staništu azijskih lavova nije uobičajeno vidjeti više od tri ženke okružene jednim odraslim mužjakom. Muški azijski lavovi oslanjaju se na ženke kako bi uhvatili plijen za cijeli ponos. Nakon što je ubijen, mužjak će dati prvi zahtjev za hranu. Mladunci i lavice smiju jesti preostale ostatke tek nakon što je mužjak lava jeo.