Stanište leoparda je raznoliko zbog činjenice da je životinja nekada bila rasprostranjena po većem dijelu Zemlje. To se promijenilo posljednjih desetljeća zbog širenja civilizacije i lovačke prakse, ali se još uvijek nalaze u cijeloj južnoj Africi, dijelovima Bliskog istoka i regijama Azije, kao što su Rusija, Kina i Mongolija. Njihova raširena prisutnost u ovim regijama znači da leopardi dijele prirodni svijet s mnogim najvećim stvorenjima na Zemlji, kao što su slonovi, lavovi i majmuni. Uvjeti okoliša za stanište leoparda mogu varirati od pašnjačke savane u Africi do regija tropske džungle u Indiji i planina prekrivenih snijegom azijskih Himalaja.
Gledajući pojedine vrste leoparda, lakše je odrediti što se nalazi u staništu leoparda. Stanište snježnog leoparda je hrapavo jedno od izoliranih planinskih lanaca preko 9,840 stopa (3,000 metara) iznad razine mora. Vegetacija ovdje može biti rijetka, a teren je obično podmukla mješavina litica i strmih gudura. Linija drveća na Himalaji, iznad koje stabla prestaju rasti, iznosi oko 10,000 do 12,000 stopa (3,048 do 3,658 metara), tako da snježni leopard i njegov rođak u regiji, oblačni leopard, žive u okruženju s malo zaklona od oluje ili vjetra. Ostale velike divlje životinje koje naseljavaju ovo područje su himalajski smeđi medvjed, crvena panda i antilopa koza.
Naizgled preferirani tip staništa leoparda je onaj u grmlju i riječnoj šumi, gdje postoji gusta šikara. Djelomično je to zbog činjenice da leopardi spavaju i traže zaklon tijekom dana kako u granama drveća tako iu gustom grmlju. Uglavnom su noćna i usamljena bića, što im nudi određenu zaštitu od drugih velikih grabežljivaca. Za razliku od lavova i tigrova, prehrana leoparda često se temelji na manjim životinjama, kao što su zečevi, ptice i majmuni. Raznolikost divljih životinja većeg dijela afričkih travnjaka je stoga idealno lovište i topla klima u kojoj još uvijek uspijevaju.
Stanište leoparda u kojem se životinje ne viđaju često zbog prirodnog pokrova su tropske prašume. Oni su zapravo jedina vrsta velikih mačaka koja živi i u prašumskim i pustinjskim regijama. Jedan od razloga za to je što imaju prehranu koja je mnogo prilagodljivija od većine drugih velikih grabežljivih životinja. Leopardi mogu živjeti na bilo čemu, od sisavaca do gmazova i ptica, i sposobni su koegzistirati s velikim brojem drugih stvorenja, uključujući blizinu ljudskih naselja. Ostale prednosti koje stanište leoparda čine jednim od desetaka tipova okruženja uključuju činjenicu da su oni pokretni, a ne teritorijalna bića, te da uzgoj leoparda obično proizvodi samo dva do tri potomstva.