Izmjena kazne je postupak u kojem se presuda koju je sudac već izrekao mijenja u svjetlu novih informacija. Postoji niz stvari koje mogu dovesti do izmjene rečenice, a proces uključuje nekoliko koraka. Važno je napomenuti da u mnogim regijama suci imaju visok stupanj diskrecije u rješavanju predmeta, što znači da se odluke o kaznama za slučajeve koji se čine sličnim mogu razlikovati, ovisno o tome koji sudac izriče kaznu.
Ako se rečenica želi izmijeniti, prvo se mora dokazati da u predmetu postoje novi čimbenici. Ti čimbenici sucu nisu bili poznati u vrijeme izricanja presude, bilo zato što su ih strane koje su sudjelovale u predmetu zanemarile ili zato što još nisu otkriveni. Ovi novi čimbenici moraju očito promijeniti i pristup izricanju kazne; ne bi svi novi čimbenici utjecali na suca kada je u pitanju izricanje kazne, pa stoga jednostavno otkrivanje novih informacija ne daje dovoljno osnova za izmjenu kazne.
Sudac sasluša nove čimbenike, utvrđuje može li se kazna izmijeniti ili ne, a zatim izdaje izmijenjenu verziju izvorne kazne, ako je prikladno. U jednom primjeru izmjene kazne, sudac bi osuđenom zločincu mogao izreći uvjetnu osudu. Ako zločinac prekrši uvjetnu kaznu, kazna bi se mogla izmijeniti tako da se zatvorenik stavi u zatvor do ostatka kazne. Isto tako, ako je sudac suspendirao novčanu kaznu, a zatvorenik prekršio uvjete uvjetne kazne, ta novčana kazna mogla bi se izreći u izmjeni kazne.
Također mogu postojati slučajevi u kojima ljudi mogu dokazati da je izrečena kazna prekoračila zakon, pa se stoga mora izvršiti izmjena kazne kako bi se kazna uskladila. Mnoge regije imaju zakone koji su osmišljeni kako bi spriječili nepravedne ili nerazumne kazne. Iako suci paze da izbjegnu narušavanje takvih zakona, ponekad se događaju pogreške, a nezakonita se kazna može osporiti izmjenom kazne.
Izmjena kazne nije isto što i žalba. U žalbenom postupku netko pokušava potpuno poništiti osuđujuću presudu. Žalbe mogu rezultirati oslobađanjem od krivnje, u kojem se netko smatra nevinim za zločin, ili novim suđenjem, ako su u izvornom suđenju postojali čimbenici zbog kojih žalbeni sudac dovodi u pitanje presudu. U izmjeni kazne nije cilj dokazivanje nevinosti osuđene osobe ili dogovaranje novog suđenja, već jednostavno izmjena uvjeta kazne.