Izvlaštenje podrazumijeva oduzimanje ili lišavanje vlasnika nekretnine njegovih zakonskih prava na dio nekretnine ili neku drugu vrstu imovine. Općenito, do izvlaštenja dolazi kada vlada zaplijeni nečije zemljište na korištenje široj javnosti. Na primjer, ako vlada gradi sustav autocesta koji prolazi kroz nečije zemljište, vlada može odlučiti zaplijeniti zemljište kako bi dovršila autocestu. U većini zemalja, vlada bi vlasniku nekretnine dala razumnu naknadu za preuzimanje zemljišta. U modernim vremenima, mnoge zemlje koriste pojam izvlaštenja naizmjenično s eminentnom domenom, obveznom kupnjom i obveznim stjecanjem.
Koncept izvlaštenja proizlazi iz marksizma, koji zastupa ideju da bi vlada trebala biti odgovorna za glavne industrije i velike posjede. Proces razmišljanja iza preuzimanja zemljišta u privatnom vlasništvu bio je promicanje društva s članovima jednakog društvenog statusa sprječavanjem nekoliko pojedinaca da posjeduju cijelu zemlju. Prema tradicionalnim marksističkim teorijama, do izvlaštenja je trebalo doći bez plaćanja vlasnicima imovine za zaplijenjeno zemljište.
Čak i u današnje vrijeme, neke vlade ne plaćaju građanima ništa za izvlaštenu imovinu. Većina vlada, međutim, daje vlasniku imovine razumnu naknadu za uzimanje zemljišta vlasnika. Na primjer, u Sjedinjenim Državama, Kanadi i Francuskoj zakoni zahtijevaju od vlade da plati pravičnu naknadu prilikom izvlaštenja imovine. Engleska, Njemačka i Australija također nalažu plaćanje pravične naknade za izvlašteno zemljište.
Plaćanje za izvlaštenje je namijenjeno da se vlasnik u cijelosti, unatoč gubitku njegove ili njezine zemlje. U nekim zemljama, vlasnik nekretnine ima pravo tražiti dodatnu naknadu za zemljište ako smatra da vlada nije platila pravednu nagodbu. Administrativni odbor, pregovarački odbor ili sud obično rješavaju sporove u vezi s plaćanjem zemljišta. U pravilu, zemlje su ograničene na konfiskaciju imovine koja se nalazi unutar njihovih granica.
Osim izgradnje cesta, državne vlasti često oduzimaju zemljište za izgradnju škola, javnih komunalnih poduzeća, željeznica ili javnih zgrada. Iako je izvlaštenje nekretnina jedna od najčešćih vrsta izvlaštenja, državna tijela mogu oduzeti i druge stvari. Na primjer, vlada može odlučiti zaplijeniti ugovor o franšizi. Vlade također mogu uzeti zemljište koje predstavlja javnu opasnost kako bi osigurale održavanje javne sigurnosti. Vlada može koristiti zaplijenjeno zemljište za sebe ili dopustiti trećoj strani da ga koristi za daljnju javnu uporabu.