Provokacija je pravni izraz koji govori o namjeri osobe koja počini vrlo teška kaznena djela poput ubojstva. Ova obrana nije dostupna u svim regijama, a ako se koristi, može biti dopuštena samo kao obrana u slučajevima ubojstava za smanjenje, ali ne i odbacivanje optužbi. Slične obrane dostupne drugdje uključuju gubitak kontrole ili mentalni ili emocionalni stres koji je ekstreman. U svom najužem smislu i gdje se najčešće koristi, kao u Velikoj Britaniji, provokacija u suštini navodi da je ubijena osoba učinila nešto toliko razbješnjelo ili uznemirujuće ubojici da je izazvala napad koji je doveo do zločina.
Uobičajene radnje koje se mogu smatrati provokativnim uključuju prijetnje, ali u ovom trenutku ne opasne po život, geste ili izjave osobi koja je počinila zločin. Određene radnje poput nevjere mogle bi potaknuti pravnu obranu od provokacije. Dugotrajni istinski činovi nasilja, poput zlostavljanja supružnika, također mogu toliko isprovocirati tog supružnika, da u trenutku kada nasilni supružnik ne prijeti, pretučeni supružnik ga ubije. Ovu obranu treba promatrati kao drugačiju od opravdane samoobrane, i radije se odnosi na osobu koja postaje toliko bijesna da ne može pomoći svojim postupcima do određene točke. Također se razlikuje od privremenog ludila, što može biti razlog za opravdanje optužbi i proglašenje nekoga nevinim.
Zbog toga se provokacija općenito ne može koristiti kao argument da osobu ne treba optužiti kao zločinca. Optuženi nije izgubio mentalnu sposobnost da procijeni razliku između ispravnog i pogrešnog, a nije bio suočen s neposrednom životnom prijetnjom. Umjesto toga, ta je osoba isprovocirana da se ponaša na užasan način pod ekstremnom prisilom. Da osoba nije bila isprovocirana, ne bi se tako ponašala, te je stoga razumno pretpostaviti da ubojstvo nije bilo namjerno ili počinjeno u istom duhu koji bi se dogodio da nije postojalo provocirajuće ponašanje.
Kada se uspješno argumentira, obrana od provokacije može smanjiti optužbe ili kaznu. Osoba koja bi u drugim okolnostima mogla biti optužena za ubojstvo, umjesto toga mogla bi se suočiti s optužbama za ubojstvo iz nehata. Ponekad sudovi prepuštaju konačnu optužbu poroti, koja na temelju toga može odlučiti je li optuženik uspješno dokazao provokaciju i koja je optužba primjerena. Zaslužuje ponoviti da biti provociran ne znači izbjegavati zatvorsku kaznu, ali može značiti da osoba izbjegava da bude optužena za ubojstvo koje označava čistu namjeru.
Postoji kretanje u područjima gdje je provokacija dopuštena obrana za njezino uklanjanje. Godine 2009. Novi Zeland ga je ukinuo, a možda i druge zemlje. Bilo je ekstremnih slučajeva u kojima su ljudi koji su počinili užasne zločine odslužili vrlo malo zatvorske kazne, unatoč tome što su počinili ubojstvo. Snažan argument protiv ove obrane je da odrasli moraju naučiti kako se kontrolirati.