Pravno gledano, treća strana je osoba ili grupa koja nije stranka u pravnom ugovoru ili transakciji, ali koja ima interes ili umiješanost na neki način. Različita pravna područja mogu različito promatrati ljude u ovoj poziciji, ali općenito govoreći, nemaju zakonska prava u predmetu koji je u pitanju, osim ako nisu ono što se naziva trećim korisnikom>. Treće osobe mogu biti svjedoci transakcije ili ugovora i čak mogu imati određene zakonske obveze, ali nemaju zakonsko pravo u transakciji. Na primjer, ako kupac i prodavatelj sklope ugovor o zamjeni imovine, potpisani svjedok ugovora bila bi treća osoba koja je svjedočila pravnom poslu, ali koja nema prava na zamijenjenu imovinu.
U slučaju treće strane korisnika, treća strana ima neka zakonska prava. Primjer za to je da roditelj ili baka ili djed kupuju vozilo ili kuću za davanje djetetu ili unuku. Dijete ili unuk postaje korisnik i kao takav ima zakonska prava u transakciji. Ako prodavatelj ne isporuči nekretninu nakon transakcije, namjeravani primatelj može poduzeti pravni postupak.
Iako treća strana u pravnim stvarima može, ali i ne mora imati zakonska prava, ona ili ona mogu imati zakonske obveze. Na primjer, od svjedoka treće strane u zločinu ili nesreći može se tražiti da se pojavi na sudu. Iako on ili ona možda nisu umiješani u zločin ili nesreću, on ili ona su ili dužni slijediti naloge suda u bilo kojem postupku u vezi s tim pitanjem.
Koncept stranaka ne odnosi se samo na pravo, već i na politiku i proizvodnju. U politici, treća strana je svaka druga politička stranka u demokratskom sustavu osim dvije dominantne. U proizvodnji, pojam se općenito odnosi na dodatke proizvoda nakon prodaje ili poboljšanja napravljena nakon izvornog procesa proizvodnje.