Ubiti pticu rugalicu je roman iz 1960. koji je napisala Harper Lee, a kada je prvi put objavljen, uživao je gotovo trenutnu popularnost. Čitatelji su se ubrzo nadali filmu Ubiti pticu rugalicu i imali su sreću da ga dobiju 1962. s Gregoryjem Peckom u ulozi Atticusa Fincha i za svoju izvedbu osvojio Oscara za najboljeg glumca. I knjiga i film istražuju, ne prećutkujući, učinak međurasnih odnosa na jugu tijekom depresije, gledano očima djevojčice “Scout”, poluautobiografske verzije Leeja.
Naracija Ubiti pticu rugalicu zaslužuje malo istraživanja jer knjiga nije uvijek ispričana iz dječje perspektive. Umjesto toga, odrasli izviđač često razmišlja o događajima koji se događaju u romanu, dok u drugim slučajevima dijete izviđač pripovijeda knjigu. Dvije perspektive odrasle osobe i djeteta pružaju besprijekornu mješavinu promišljanja i neposrednosti, te odražavaju način na koji Scout, kako stari, otkriva mnoge različite svjetove mišljenja o međurasnim odnosima, događajima u malim gradovima i događajima u svijetu, kroz bunar. -nacrtani likovi s kojima se izviđač susreće.
Teško je dati kratak sažetak knjige Ubiti pticu rugalicu. Iako je roman kratak, prepun je radnje i podzapleta, te toliko finih detalja da većina ljudi može dobiti puni učinak romana samo čitajući ga. Ukratko, radnja romana bavi se Scout i njezinim bratom Jemom, a posebno njihovim ocem Atticusom, jer gradić prolazi u vrlo teškom trenutku. Glavna radnja knjige posebno se bavi suđenjem, gdje siromašna bjelkinja lažno optužuje crnca Toma Robinsona da ju je silovao. Atticusu je dodijeljena Robinsonova obrana, a u suštini s obzirom na slučaj koji ne može dobiti jer će Robinson imati bijelu porotu. U tom podneblju, vremenu i okruženju, nijedna bijela porota ne bi mogla dati prednost svjedočenju crnca nad bijelkom. Sve što Atticus može učiniti je pružiti najbolju moguću obranu u nadi da će dobiti drugo suđenje.
Neki se dive Atticusovoj namjeri da zapravo brani Robinsona, ali većina ih prezire. Kako predviđa, Robinson biva osuđen za silovanje, a potom paničari u zatvoru i upucan dok je pokušavao pobjeći. Atticusova obrana Robinsona stvara posebno loše osjećaje kod Boba Ewella, oca Mayelle, tužitelja na suđenju. Ewell namjerava pokušati uništiti Atticusa napadom na Scouta i Jema, a spasila ih je samo intervencija vrlo povučenog susjeda Booa (Arthur) Radleya.
Veći dio početka filma Ubiti pticu rugalicu prije suđenja bavi se Scoutom, Jemom i opsesijom njihovog prijatelja Dilla s Booom. Ostao je u kući godinama, nakon što je kao mladić upao u nevolje. Djeca promiču njegovu životnu priču i očajnički žele natjerati Booa da izađe.
Sve u svemu, Ubiti pticu rugalicu ne bavi se samo temama rasizma, već brani marginalizirane u južnjačkom društvu koje očekuje da se svi ljudi ponašaju na određene predvidljive načine. Scout, Boo i Tom Robinson su sve društvene iznimke; ne pristaju niti pripadaju svijetu Alabame. Samo je Scout sposobna napraviti prijelaz na uklapanje, jer postaje dječačića u mladu damu, ali ima potpuno otvorene oči za znatnu nepravdu koju njezin svijet sadrži.
Iako je knjiga Ubiti pticu rugalicu omiljena i često joj se pripisuje lektira u srednjoj školi, mnogima je knjiga uvredljiva zbog upotrebe rasističkih epiteta. Na neki način ovo je sramota, budući da se knjiga očito uzdiže iznad rasizma, kako bi promovirala pogled na ljubav i prihvaćanje svih. Također, s povijesnog stajališta, točan je u seciranju stajališta bijelog južnjaka o crnim južnjacima u to određeno vrijeme. Mnogi tvrde da je knjiga obavezna lektira za sve, posebno u svojoj konačnoj poruci prihvaćanja svih, i u svojoj inherentnoj frustraciji što je društvo tog vremena nastavilo diskriminirati. Knjiga je objavljena neposredno prije mnogih demonstracija za građanska prava na jugu i smatra se da je snažno utjecala na mnoge da procijene prirodu rasizma i podrže njegovo zaustavljanje.