Radon je prirodni radioaktivni plin koji nema boju, miris ili okus. Nastaje raspadom urana, koji se obično nalazi u vodi, stijenama i tlu. Uklanjanje radona koji je infiltrirao i ostao zarobljen u stambenim ili drugim objektima poznato je kao ublažavanje radona. Budući da udisanje i gutanje radona predstavljaju ozbiljne zdravstvene rizike, ublažavanje radona može pomoći u zaštiti zdravlja stanovnika zgrade izložene riziku od kontaminacije radonom.
Ulazak radona u zgradu prvenstveno se događa na dva načina. Kako se plin radon filtrira kroz tlo, može ući u zgradu kroz pukotine u temeljima, praznine u građevinskim spojevima, prostore u zidovima i druge praznine i ostati zarobljen unutar zgrade. Stanari su tada izloženi riziku od udisanja ove opasne tvari.
Drugi način na koji radon može ući u zgradu je kroz dovod vode. Plin radon može se prirodno otopiti u vodi, posebno u podzemnoj vodi, koja se zatim može transportirati u zgradu korištenjem bunara za vodoopskrbu zgrade. Gutanje otopljenog radona u kontaminiranoj vodi jedan je od rizika, ali korištenje kontaminirane vode može izbaciti radon iz otopine u zrak, što također predstavlja rizik od udisanja.
Udisanje je primarni zdravstveni rizik povezan s radonom. Kao radioaktivna tvar, radon se tijekom vremena razgrađuje i pri tome oslobađa energiju. Takva energija može oštetiti krhko tkivo – kao što su stanice pluća – kada se udiše, čime se povećava rizik od razvoja raka pluća. Sekundarni rizik je povezan s gutanjem radona, kao što je kontaminirana voda, što je povezano s povećanim rizikom od raka želuca.
Ublažavanje radona može uključivati uklanjanje radona iz zraka i vode zgrade. Sprječavanje infiltracije radona u zrak zgrade obično uključuje proces poznat kao aktivno smanjenje tlaka tla. Ovaj proces koristi ventilator za proaktivno odzračivanje plina radona iz tla i usmjeravanje izvan zgrade kroz cijev za odzračivanje. Time se uklanja radon prije nego što ostane zarobljen unutar zgrade.
Uklanjanje radona iz vode najčešće se vrši jednom od dvije tehnike. Obrada aeracijom može se koristiti za miješanje plina radona iz otopine s vodom u zrak gdje se može riješiti uobičajenim postupcima ublažavanja radona za njegovo uklanjanje iz zraka. Alternativno, radon se može ukloniti filtriranjem kontaminirane ili sumnjive vode kroz granulirani aktivni ugljen koji se veže s radonom. Ovo vezivanje zatim sekvestrira radon iz vodoopskrbe, čineći filtriranu vodu dostupnom za korištenje.
Kada se filtracija koristi za ublažavanje radona, uređaj za filtraciju na mjestu ulaska u dovod vode u zgradu obično se preporučuje umjesto uređaja na mjestima uporabe. To pomaže da se osigura da je cjelokupna vodoopskrba podvrgnuta ublažavanju radona i da se takvo ublažavanje dogodi prije nego voda uđe u zgradu, čime se sprječava prijenos radona u zrak zgrade za disanje.