Kada osoba počini ubojstvo u vozilu, prouzročila je smrt druge osobe tijekom vožnje. Ovo je uobičajena naknada u mjestima poput SAD-a. U drugim zemljama, optužba može biti drugačije naslovljena, kao što je “smrt opasnom vožnjom”. U oba slučaja, ubojstvo u vozilu može se odnositi na smrt biciklista, putnika vozača, drugih vozača i njihovih putnika te pješaka. Vozilo može biti bilo što uobičajeno na cestama, poput automobila, kamiona, mopeda ili motocikla.
Može se reći da je ubojstvo vozilom uvijek ozbiljno jer je rezultiralo smrću nekog drugog ili moguće više osoba, no sudovi ga mogu različito percipirati unutar posebnih nadležnosti. Mnogi sudovi imaju mogućnost da optužbu smatraju kaznenim ili prekršajnim, ovisno o okolnostima koje su mogle uzrokovati smrt. Manji prometni prekršaji, kao što je prekoračenje brzine, koji rezultiraju smrću obično su prekršajne prijave, no veća je vjerojatnost da će vožnja pod utjecajem natjerati sud da ubojstvo u vozilu shvati kao kazneno djelo.
Svaka jurisdikcija u kojoj se tereti za ubojstvo u vozilu može imati prilično specifične zakone o tome kada se slučajevi ocjenjuju kao prekršaji ili kaznena djela. S druge strane, neke države imaju dvije odvojene optužbe za ubojstvo iz nehata i ubojstvo, što je prekršaj, odnosno kazneno djelo. Povremeno postoje vrlo nedefinirane linije između dvije optužbe, ali razlika u odnosu na osobu koja je optužena može biti prilično ozbiljna.
Mnoge američke savezne države postavljaju pravila prema kojima vozač mora počiniti kazneno djelo kako bi bio optužen za kazneno djelo ubojstvo u vozilu. Kao što je navedeno, najčešći razlog zašto se optužba doživljava kao kazneno djelo, ili nije ubojstvo iz nehata, je taj što ljudi voze pod utjecajem alkohola ili droga. Neke države, poput Kalifornije, čak tjeraju nove vozače ili one koji obnavljaju svoje dozvole da potpišu obrazac u kojem se navodi da su svjesni da će se suočiti s optužbama za ubojstvo ako voze u alkoholiziranom stanju.
Razlika u tome je li ubojstvo u vozilu kazneno ili prekršajno može biti ogromna sa stajališta kazne. Prekršaj je obično kažnjiv kaznom od najviše godinu dana zatvora, a ponekad i nikakva zatvorska kazna te novčanom kaznom od oko 1000 američkih dolara (USD). Oni koji su suočeni s kaznenim djelom mogli bi služiti od tri do 15 godina zatvora i platiti dodatne kazne. Svatko tko je optužen i osuđen za ubojstvo u vozilu također bi se mogao suočiti s građanskim tužbama članova obitelji pokojnika. Osobe koje su suočene s ovom optužbom izričito se savjetuju da zadrže savjetnika.
Sve nesreće koje rezultiraju nečijom smrću ne moraju se smatrati kaznenim djelima. Neuspjeh vozila u određenom trenutku koji uzrokuje nesreću ili jasni slučajevi u kojima vozač nije prekršio nijedan zakon možda neće rezultirati kaznenom prijavom. U svakom slučaju kada se protiv nekoga podnese optužba, tužitelj mora dokazati kazneno djelo, nepromišljeno ili nemarno ponašanje. Ponekad, nažalost, do nesreće dolazi čak i kada takva ponašanja ne postoje.