Učinak dohotka je pojam koji se koristi u ekonomiji da opiše kako se potrošnja potrošača mijenja, obično na temelju cijene robe široke potrošnje. S obzirom na isti prihod, na navike potrošača i željenu količinu artikla obično utječe cijena tih artikala. Osoba koja zarađuje određenu plaću obično ima nižu kupovnu moć i može kupiti manju količinu kada su cijene visoke. Kada su niži, kupovna moć raste i osoba se može osjećati u skladu s tim “bogatijom” budući da će isti iznos novca kupiti veću količinu.
Nekoliko je stvari koje mogu rezultirati smanjenjem potrošačke potrošnje ili onim što se naziva granična sklonost potrošnji (MPC). MPC je stupanj do kojeg će osoba vjerojatno potrošiti svoj prihod. Cijena i učinak prihoda samo su jedan faktor. U gospodarstvima u kojima se čini da su sredstva u budućnosti ugrožena, ljudi možda i dalje ne troše toliko čak i ako je kupovna moć veća ili prihod raste. Oni mogu odlučiti uštedjeti novac za mršava vremena ako smatraju da postoji neposredan rizik od gospodarskog pada u budućnosti.
Stvarna promjena plaće također je ponekad povezana s učinkom dohotka. Kada se plaća mijenja, kreće se više ili niže, s obzirom na stabilne cijene, kupovna moć se i dalje mijenja. Kako bi se ublažilo smanjenje plaća, roba i usluge bi se morale nuditi po nižim cijenama. To bi moglo zadržati kupovnu moć stabilnom i učiniti da se potrošač osjeća kao da ima istu količinu novca. Međutim, kao što se često događa u gospodarstvima u kojima plaće i potražnja padaju u isto vrijeme, cijene zapravo rastu, dodatno smanjujući kupovnu moć i stvarajući još manju potražnju za robom.
Još jedna stvar može donekle ublažiti učinak prihoda. Tada prihod ostaje stabilan, ali se potrošač okreće kupnji robe slabije kvalitete kako bi kupovna moć ostala konstantnija. Umjesto da kupi majicu od 30 američkih dolara (USD) u robnoj kući, potrošač se odlučuje za onu koja je jeftinija i slabije kvalitete u Big Box trgovini. Na taj način potrošač regulira učinak vlastitog dohotka tako što smanjuje potrošnju, a pritom kupuje približno istu količinu. Međutim, smanjenje potražnje za robom veće kvalitete može djelomično promijeniti način na koji ljudi percipiraju prihod ili percipiraju vlastitu “sposobnost potrošnje”. Cijene kvalitetne robe mogle bi porasti kako bi se zadovoljila niža potražnja, zbog čega bi se više ljudi osjećalo “siromašnijim”.
Ono što učinak dohotka obično otkriva jest da će niže cijene uz stabilan dohodak obično povećati potražnju. Više cijene imaju tendenciju smanjenja potražnje, što u konačnici može biti štetnije za cjelokupno gospodarstvo. Na potrošnju obično uvelike utječe cijena, ali na nju mogu utjecati i pomaci u prihodima ili događaji u svijetu koji bi ugrozili buduću financijsku sigurnost.