Učinak superiornosti riječi je ideja o jeziku koja datira iz kasnih 1800-ih s daljnjim istraživanjima tijekom dvadesetog stoljeća. Ova hipoteza razlikuje upotrebu slova u riječima od upotrebe slova u nizovima koji nisu riječi. Studije pokazuju da su ljudi sposobniji prepoznati slovo u kontekstu riječi nego u nekom drugom kontekstu. Uspostavljeni su različiti alati i metode za testiranje prepoznavanja slova u velikim skupinama uzoraka za točne rezultate.
Mnogim lingvistima i drugim akademicima ne čudi da ljudi lakše prepoznaju slova kada su raspoređena u obliku riječi. Riječ pruža bilo koji broj moćnih kontekstualnih tragova za dano slovo bilo koje abecede. Stručnjaci su smislili nekoliko kategorija prednosti za slova koja su uključena u riječ, a ne za slučajni niz ili čak pseudo-riječ, kao što je naziv robne marke. Jedna od prednosti je to što su riječi izgovorive, što dodaje auditivnu komponentu procesu pamćenja. Druga je učestalost s kojom se riječi koriste, opet, u usporedbi s nizovima slova koji nisu riječi; semantička vrijednost je druga kategorija koristi.
Učinak superiornosti riječi bio je koristan u izgradnji nekih vrsta rutinskog testiranja. Na primjer, tradicionalni očni testovi traže od pacijenata da identificiraju svako od niza slova koja obično nisu u obliku riječi. Oduzimanjem riječi prednosti konteksta, liječnici su sposobniji izmjeriti koliko dobro pacijent zapravo može vidjeti i identificirati slovo po njegovom obliku, a ne po kontekstualnim tragovima.
Iako moderne studije i dalje podupiru postojanje efekta superiornosti riječi, postoji određeni interes za mjerenje koliko pojava pseudoriječi ili neriječi u novim komunikacijskim metodama poput bežičnog slanja poruka mobitelom može utjecati na razliku u prepoznavanju između slova u riječima , te u drugim nizovima. Budući da mnogi korisnici mobitela obično koriste pojedinačna slova ili nizove bez riječi za komunikaciju, dio snage efekta superiornosti riječi mogao bi se teoretski pogoršati u određenim jezičnim zajednicama. Ideja da nazivi robnih marki i druge dinamičke jezične konvencije mogu učiniti neke neriječi ili pseudoriječi poznatim publici također može utjecati na opći fenomen opisan ovdje.