Učinak učenja je povećanje produktivnosti i plaća za ljude koji pohađaju fakultete i sveučilišta. Ekonomisti teoretiziraju da odlazak na fakultet može značajno povećati nečiju doživotnu zaradu, nadoknađujući investiciju koja je potrebna za plaćanje fakulteta i troškove života tijekom školovanja. Srodna teorija, učinak probira, sugerira da poslodavci smatraju da su diplomirani studenti više dojmljivi i da je vjerojatnije da će ih zaposliti i dobro platiti, pridonoseći tako većoj zaradi za diplomce.
Značajna dokumentacija ilustrira da ljudi koji pohađaju fakultete i sveučilišta u prosjeku zarađuju više od ljudi koji to ne čine. Viša razina obrazovanja znači još više novca zarađenog tijekom života. To podupire tvrdnje zagovornika učinka učenja. Pohađanje koledža za suradničku ili prvostupničku diplomu može omogućiti ljudima pristup više mogućnosti za posao, a mnogi srednjoškolci se na to potiču s ciljem da budu uspješniji u životu.
Prema teorijama koje stoje iza učinka učenja, ljudi koji idu na fakultet bit će dugoročno produktivniji. Često pokupe produktivne vještine na fakultetu zajedno s korisnim vještinama koje mogu primijeniti pri zapošljavanju u raznim sektorima. Fakultet potiče samostalan rad, odgovorno davanje prioriteta vremenu i organizaciju zadataka na produktivan i učinkovit način. Ljudi će to nositi sa sobom u zaposlenje, što ih potencijalno čini vrjednijim kao zaposlenici. Viši stupnjevi također imaju tendenciju da privlače veće plaće, posebno u slučaju stručnih kvalifikacija poput medicinske i pravne izobrazbe.
Zagovornici učinka probira tvrde da fakultet čini ljude zapošljivijim jer su privlačniji kandidati. Umjesto da djeluje kroz učenje i iskustvo na fakultetu poput učinka učenja, on stupa na snagu kada se ljudi prijavljuju za posao. Poslodavci će birati diplomiranog fakulteta u odnosu na nekoga sa srednjom školom, a gravitirati će ljudima s visokim stupnjem ako imaju izbora. Ovi ekonomisti sugeriraju da provjera zaposlenika poslodavca objašnjava bolju razinu naknade i produktivnosti koju ljudi povezuju s diplomiranim studentima.
Mješavina učinka probira i učenja vjerojatno dolazi u igru u većini situacija. Razlika u zaradi između maturanata i maturanata razlikuje se diljem svijeta, ali može biti upečatljiva. Diplomirani studenti također imaju veću vjerojatnost da će pristupiti poslovima s pogodnostima kao što su mirovinski računi, zdravstvena skrb i plaćeni godišnji odmor. Osim što zarađuju više novca, oni su u boljoj poziciji za umirovljenje i imaju više mogućnosti dok su na poslu, uključujući kontinuirano obrazovanje koje financira poslodavac i šanse za putovanje i umrežavanje s drugim ljudima u svojim djelatnostima.