Ponekad poznat kao vrsta zamjenske zamjene, učinak zamjene je izraz koji se koristi za opisivanje kako promjena cijene utječe na kupovnu aktivnost potrošača. Ovaj poseban fenomen je zapravo jedan od dva različita učinka koji se mogu pojaviti kao rezultat promjene cijene. Obično se učinak zamjene odnosi na situacije u kojima je potrošač motiviran kupiti manje skupog proizvoda i zamijeniti ga proizvodom koji košta manje.
Jedan od čimbenika uključenih u učinak supstitucije je pretpostavka da se razina dohotka potrošača ne mijenja. Promijenila se samo cijena. Implikacija je da da je cijena ostala na prijašnjoj razini, potrošač ne bi imao motivacije za promjenu, budući da je prijašnju cijenu smatrao pravednom. Za razliku od učinka dohotka, gdje se dohodak potrošača mijenja, ovaj se fenomen usredotočuje izravno na utjecaj promjene cijene zbog čega potrošači mijenjaju svoje kupovne navike kako bi nastavili primati istu količinu bez trošenja više novca.
Važno je napomenuti da učinak zamjene ne znači da potrošači jednostavno prestanu kupovati skuplji proizvod. Umjesto toga, oni smanjuju potrošnju tog proizvoda dok povećavaju potrošnju proizvoda niže cijene. Iako mala razlika u cijeni prije nije bila dovoljna da motivira potrošača da isproba proizvod niže cijene, povećanje cijene favoriziranog proizvoda učinilo je uštedu privlačnijom i potaknulo promjenu.
To je često povezano s proračunskim ograničenjima, jer potrošači pokušavaju zadržati svoju potrošnju unutar određenog raspona. Na primjer, ako se cijena određene robne marke konzerviranog graha poveća s 0.75 USD po limenci na 1.00 USD po limenci, neki potrošači mogu biti motivirani da isprobaju kućnu ili trgovinsku marku čija je cijena 0.50 USD. Umjesto kupnje četiri limenke skupljeg proizvoda, potrošač kupuje dvije limenke svake marke, učinkovito nadoknađujući povećanje cijene i trošeći isti iznos novca kako bi stekao istu količinu konzerviranog zelenog graha.
Proizvodi ne moraju biti slični da bi se pokrenuo zamjenski učinak. Sve što je potrebno je potreba da se korištenje proizvoda koji sada ima veću cijenu djelomično zamijeni onim koji košta manje. To znači da ako cijena hamburgera osjetno poraste, kućanstvo može odlučiti smanjiti konzumaciju govedine s četiri noći u tjednu na tri, uz povećanje potrošnje ekonomičnije piletine. Drugi pristup bi bio povećanje konzumacije povrća uz smanjenje upotrebe mesa u nekoliko obroka tijekom tjedna.