Učinkovitost izgaranja je mjera koliko učinkovito uređaj troši gorivo. U idealnom slučaju, mjerilo bi se na 100%, što znači da je gorivo u potpunosti potrošeno. U praksi je ovu razinu učinkovitosti nemoguće postići, ali je moguće približiti se. Što je niža učinkovitost izgaranja, to je uređaj manje učinkovit, što ga čini skupim za rad, rasipničkim gorivom i štetnim za okoliš.
Prilikom mjerenja učinkovitosti izgaranja uzima se u obzir nekoliko parametara. Jedan je sastav goriva, u svrhu određivanja količine potencijalne energije. Druga je količina kisika koja ulazi u uređaj, s višim razinama kisika koje nastoje promicati potpunije izgaranje. Temperatura i sastav plinova koji se odvode iz uređaja također su važni; određene vrste dimnih plinova ukazuju na to da izgaranje nije potpuno, a visoke temperature upućuju na to da se toplina gubi tako što se ispušta umjesto da se koristi.
Jedan od klasičnih primjera neučinkovitosti izgaranja je kamin na drva, koji često ima stopu učinkovitosti manju od 10%. To znači da kamin ne koristi u potpunosti energiju iz drva, stvarajući mnogo nusproizvoda nepotpunog izgaranja poput čađe i štetnih plinova, te gubi toplinu na dimnjaku umjesto da grije prostoriju. S druge strane, specijalizirani tipovi plinskih grijača mogu imati stope učinkovitosti od preko 90% kada ispravno rade.
Učinkovitost izgaranja važna je briga iz više razloga. Za ljude koji plaćaju uređaje za gorivo koji troše gorivo za energiju ili toplinu, što uređaj učinkovitije koristi gorivo, to je manje trošak rada, što je dobro. Za ljude zabrinute za okoliš, učinkovitije izgaranje je korisno jer smanjuje onečišćenje; ovo također smanjuje habanje opreme uzrokovano nakupljanjem čestica i štetnih dimnih plinova.
U idealnom slučaju, učinkovitost izgaranja bi dosegla stehiometrijski stupanj, savršeno uravnoteženu reakciju koja troši 100% goriva. To bi zahtijevalo vrlo kontrolirane uvjete koji jednostavno nisu dostupni u stvarnom svijetu. Međutim, moguće je pratiti uređaj kako bi se utvrdila njegova učinkovitost tijekom različitih radnih razdoblja, u svrhu prilagodbi koje mogu povećati učinkovitost. Ovo praćenje može biti kritično na industrijskoj razini, kada otpad od goriva može postati prilično skup, ali ljudi također mogu imati koristi od praćenja učinkovitosti izgaranja u vlastitim domovima, jer mogu značajno uštedjeti na troškovima goriva samo tako što se pobrinu da uređaji budu učinkoviti.