Nastavnički staž zapravo je stalni ugovor o zaposlenju za profesora na fakultetu ili, u nekim slučajevima, učitelja u osnovnoj ili srednjoj školi. Mandat se dodjeljuje pojedincima koji su dokazali svoje nastavničke vještine, proveli značajna istraživanja, objavili radove i pomogli svojim obrazovnim ustanovama sudjelovanjem u odborima ili kreiranjem politika. U većini slučajeva učitelj mora raditi između dvije i sedam godina prije nego što stekne pravo na staž. Profesionalac s učiteljskim stažom ne može izgubiti svoj posao bez opravdanog razloga, kao što je očita nesposobnost ili ozbiljno nedolično ponašanje. Stalni učitelji imaju slobodu da se bave istraživanjem i interesima bilo koje vrste, čak i ako su nepopularni ili nisu u skladu s mišljenjima vlasti.
Na većini sveučilišta i fakulteta učitelj mora pokazati kompetentnost i postići rezultate u učionici i izvan nje najmanje šest godina. On ili ona treba se istaknuti kao instruktor, podučavajući odgovarajući materijal i pružajući učenicima svaku priliku za uspjeh. Osim toga, profesor koji se nada obično mora pisati radove i provoditi istraživanja u svojoj specijalnosti. Od instruktora biologije koji traži mjesto učitelja, na primjer, može se očekivati da provede značajnu količinu vremena provodeći eksperimente i neovisna istraživanja u školskim laboratorijima, objavljuje znanstvene radove o važnim nalazima i postane aktivan sudionik u lokalnim i globalnim znanstvenim organizacijama.
Osim objavljivanja radova i nastavnih tečajeva, pojedinac koji traži posao učitelja na sveučilištu obično sudjeluje u akademskim odborima. Instruktor se može usredotočiti na pitanja odjela, kao što su osmišljavanje novih tečajeva i standarda za diplomiranje, nabavka knjiga i pribora te organiziranje nastavnih planova i programa. On ili ona također mogu surađivati s upravnim odborom kako bi donosili odluke u vezi sveučilišnih politika i procedura, financijskih pitanja ili drugih relevantnih tema. Instruktori koji su učinili najviše za svoje škole i svoje učenike općenito dobivaju stalna mjesta kada su dostupni.
U osnovnim i srednjim školama koje podržavaju programe staža nastavnika, uspješni instruktori mogu dobiti mandat za samo dvije ili tri godine. Nastavnici koji nisu na fakultetu u javnim ustanovama imaju priliku steći mandat nakon što odvrše probni rad, u kojem njihov rad analiziraju administratori i školski nadzornici. Novim nastavnicima koji mogu dokazati svoje sposobnosti tijekom probnog roka može se dodijeliti mandat i uživati u pratećoj sigurnosti radnog mjesta.
Nakon što je učiteljski mandat odobren, instruktor obično potpisuje ugovor sa školskim vlastima u kojem se navodi da ne može izgubiti posao bez opravdanog razloga. On ili ona može provoditi istraživanja, pisati radove i držati predavanja o temama i mišljenjima bilo koje prirode. Čak i ako se vlasti, studenti, profesori ili šira javnost ne slažu s njihovim postupcima, stalni nastavnici nisu u opasnosti od otkaza. Međutim, profesor i dalje može izgubiti posao ako studentima ne pruži odgovarajuće obrazovanje ili očito prekrši sveučilišne, lokalne ili savezne zakone. Stalni učitelji koji održavaju svoj osobni i akademski integritet obično uživaju duge, cijenjene, nagrađivane karijere u svom području stručnosti.