Udaljeno računalo se najbolje može definirati kao bilo koja vrsta računala kojoj je dostupan daljinski preko mreže, a ne fizički na određenom odredištu. Laički rečeno, udaljeno računalo je ono koje se može koristiti preko Interneta s mjesta osim na samom računalu. Daljinska računalna tehnologija postoji već nekoliko godina; međutim, to nije tehnologija od koje mnogi “općeniti” potrošači imaju puno koristi.
Mnoge tvrtke koriste tehnologiju udaljenog računala za praćenje zaposlenika. Imajući potpuni pristup računalima zaposlenika na daljinu, poslovni menadžer ili vlasnik može ih provjeriti. To se obično radi iz nekoliko razloga, kao što je osiguranje da zaposlenici ostaju na zadatku, provjera ispunjavaju li zaposlenici rokove, pa čak i dijeljenje datoteka.
Fakulteti i obrazovni instituti ponekad koriste i tehnologiju udaljenog računala. Daljinska računalna tehnologija u učionici omogućuje učitelju da daljinski preuzme kontrolu nad računalom učenika. To bi moglo omogućiti učitelju da pokaže tom učeniku kako izvršiti određeni zadatak ili projekt.
Mnogi poslovni profesionalci koji puno putuju često postavljaju svoje kućno računalo kao udaljeno računalo. To je prednost jer im omogućuje pristup svim datotekama na svom kućnom računalu s bilo kojeg drugog računala. Ova metoda može omogućiti poslovnom čovjeku da izbjegne nošenje računala s povjerljivim informacijama na njemu ili njom tijekom putovanja.
Gotovo svako računalo koje ima mogućnost povezivanja na Internet može se koristiti kao udaljeno računalo. Čak i ako računalo nije bežično spojeno na mrežu, bilo kojoj standardnoj Ethernet ili USB vezi može se pristupiti daljinski. Na primjer, kućnom računalu s kabelskom internetskom vezom, spojenom putem Etherneta i usmjerivača, može se pristupiti daljinski s drugog računala. Alternativno, to isto računalo ima mogućnost pristupa drugom udaljenom računalu preko mreže.
Glavna pokretačka snaga udaljenog računala je softver. Sav softver udaljenog računala u osnovi radi na isti način. Klijentski program mora biti instaliran na računalu kojem se pristupa daljinski. Glavni program mora biti instaliran na računalu koje će se koristiti za pristup udaljenom računalu. Nakon instalacije, glavno računalo će moći pristupiti klijentskom računalu preko mreže, kao što je Internet.
Prilikom odabira softvera za udaljeno računalo možete birati između mnogih opcija. Windows® ima ugrađenu aplikaciju koja besplatno nudi ograničenu količinu usluga udaljene radne površine. Neki Mac® operativni sustavi također imaju ugrađenu aplikaciju koja omogućuje ograničene udaljene računalne usluge. Ako ove opcije nisu za vas, možete birati između drugih besplatnih opcija.