Budući da je disanje nešto što radimo svake minute svakog dana, većina nas nikada ne prestane razmišljati o značaju ovog čina. Međutim, Joseph Pilates je jednom rekao da je disanje “tuš života”. Vjerovao je da učenje ljudi boljim tehnikama disanja može poboljšati njihovo cjelokupno zdravlje i mentalnu izdržljivost. Praktikanti pilatesa kažu da obrasci ritmičkog širenja i kontrakcije koje su naučili iz njegovih učenja pomažu u uklanjanju pritiska sa zglobova i olakšavaju jasnije razmišljanje.
U pilatesu, udarno disanje je definirano kao “dah sa zvukom i ritmom”. Dok se redoviti dah rijetko primjećuje, udarno disanje zvuči kao orkestar. Ritmički obrazac udisaja i izdisaja je izazovniji nego što se na prvi pogled čini. Kad izdisaji postanu dulji, radite na poboljšanju kardiovaskularnog kapaciteta.
Ron Fletcher zaslužan je za razvoj tehnika udarnog disanja kao vitalnog i važnog dijela redovite prakse pilatesa. Godine 1971. Fletcher je otvorio studio u Los Angelesu prilagođavajući učenja Josepha Pilatesa kako bi stvorio stil vježbanja poznat kao West Coast Pilates. Fletcherova tehnika udarnog disanja bila je revolucionarna po tome što je ljudima pružala način da lako prate i mjere učinkovitost svog disanja tijekom pilates rutine. U pilatesu na zapadnoj obali instruktori inzistiraju na disanju kao dijelu pokreta.
Postoje tri osnovna oblika daha koji se koriste s udarnim disanjem. Uzorak za jedan udah je jednostavan udah i izdah. Udahnite, udahnite i izdahnite za dvostruki udah – svaki put punite pluća do 1/2. Udahnite, udahnite, udahnite i izdahnite za trostruki udah – svaki put punite pluća do 1/3. Prilikom vježbanja udarnog disanja, učenici mogu uzeti nekoliko pojedinačnih udisaja, nakon čega slijedi niz dvostrukih i trostrukih udisaja prije nego što završe s drugom rutinom jednog udisaja.
Zagovornici udarnog disanja kažu da ova praksa pruža mnoge prednosti. Kaže se da jača mišiće trupa dok pomaže u obnavljanju pravilnog držanja. Sportaši koji uključuju pilates u svoj program treninga često kažu da udarno disanje pomaže i u izgradnji izdržljivosti.