Unified Extensible Firmware Interface (UEFI) softverska je tehnologija koja priprema računalo za pokretanje operativnog sustava nakon što se uključi. Na tržištu se plasirao kao zamjena za osnovni ulazno-izlazni sustav (BIOS), tehnologiju koja je prvi put razvijena za originalno IBM® PC. Program je dizajniran da prevlada neke od slabosti BIOS-a, kao što su brzina i hardverska ograničenja. Intel® je predstavio tehnologiju 2003. i kasnije prenio ovlasti na industrijsku trgovačku grupu koja je polako dobivala podršku za standard u osobnim računalima.
Većina korisnika računala vjerojatno je primijetila da, bez obzira na to koliko su brže mikročipovi unutar njihovih sustava, praktički sva računala imaju kašnjenje između vremena kada se pritisne tipka za uključivanje i kada je operativni sustav spreman. Tijekom tog razdoblja specijalizirani softver komunicira s elektroničkim kodom koji se naziva firmware koji se nalazi u hardverskim uređajima. Softver traži nove hardverske komponente, provjerava i priprema postojeće komponente za podizanje operativnog sustava i odabire pogon ili mrežnu lokaciju s koje će se pokrenuti. Povijesno gledano, ovu ulogu je ispunjavao BIOS softver, ali je noviji UEFI standard trebao zamijeniti.
BIOS je jedan od najstarijih ostataka originalnog IBM® PC-a, a ograničenja u njegovom osnovnom dizajnu spriječila su mnoga računala da se pokrenu brže nego što bi potencijalno mogli, s kašnjenjem do 30 sekundi ili više prije nego što se operativni sustav počne učitavati. Za razliku od hardvera unutar računala, BIOS se nije puno promijenio nakon svog uvođenja ranih 1980-ih. Sustav je prilagođen da podržava noviji hardver, ali se i dalje suočavao s problemima i ograničenom brzinom zbog svog naslijeđa. Na primjer, BIOS je dizajniran za 16-bitne procesore, a ne za 32-bitne ili 64-bitne čipove koji se nalaze u modernijim računalima.
U usporedbi s BIOS-om, UEFI ima mnogo prednosti. Trebao je biti neovisan o platformi, što znači da nije zaključan u specifičnoj arhitekturi računala i potencijalno bi se mogao koristiti na drugim vrstama hardvera, poput tableta. Vrijeme podizanja sustava moglo bi se skratiti na samo nekoliko sekundi, a aplikacije i upravljački programi mogu se čak stvoriti za rad u okruženju prije nego što se operativni sustav učita. Također se može stvoriti aplikacija koja oponaša tradicionalno ponašanje BIOS-a kako bi se omogućila kompatibilnost unatrag. Maksimalna veličina tvrdog diska koji se može koristiti za dizanje također je porasla s oko 2 terabajta (TB) u BIOS-u na 9.4 zetabajta (ZB).
UEFI je u početku bio objavljen kao Extensible Firmware Interface ili EFI, tehnologija koju je razvio Intel® za korištenje sa svojom vrhunskom Itanium® linijom 64-bitnih procesora, koji nisu bili kompatibilni s BIOS standardom. Godine 2005. Intel® je prepustio kontrolu nad EFI Unified EFI Forumu, industrijskoj grupi sastavljenoj od više tvrtki. Forum je preimenovao standard i promovirao prihvaćanje u industriji stolnih računala i drugih uređaja.