Ugovor o licenci za zaštitni znak je ugovorni dokument koji vlasnik žiga može koristiti da drugoj osobi ili tvrtki dodijeli pravo na korištenje zaštitnog znaka. Zaštitni znakovi su isključiva prava, nastala iz zakona o intelektualnom vlasništvu, koja identificiraju izvor robe ili usluge. Svaka zemlja ima svoja pravila o tome kome se može dodijeliti zaštitni znak i okolnosti pod kojima se vezuje vlasništvo nad zaštitnim znakom, ali ekskluzivnost je univerzalni atribut zaštitnog znaka. Posjedovanje žiga znači posjedovanje svih prava na korištenje žiga unutar određenog sektora tržišta. Ugovor o licenci zaštitnog znaka način je na koji vlasnik zaštitnog znaka dodijeli drugim stranama neka prava na korištenje zaštitnog znaka bez prijenosa vlasništva.
Prava na žig djelomično su vrijedna jer definitivno označavaju izvor robe ili usluge. Vlasnici zaštitnih znakova mogu i često grade reputaciju svojih robnih marki oko zaštitnog znaka, tako da kada se potrošači susreću sa zaštićenim izrazom, pomisle na proizvode vlasnika. Međutim, postoje slučajevi kada je poslovno logično dopustiti drugim odabranim osobama ili tvrtkama da koriste zaštitni znak u nekom svojstvu. Ponekad je ova upotreba u zajedničkom marketingu ili u fuzijskom proizvodu. U drugim slučajevima, koristi se za prodaju derivata, franšizing ili drugo proširenje poslovanja.
Većinu vremena korištenje zaštitnog znaka od strane nekoga drugoga, a ne vlasnika zaštitnog znaka, dopušteno je posebnim ugovorom o licenci za zaštitni znak. U ugovoru, koji je obično u obliku pisanog ugovora, vlasnik utvrđuje uvjete korištenja stjecatelja licence. Specifičnosti onoga što ugovor o licenciranju mora sadržavati da bi bio provediv uvelike se razlikuju od jurisdikcije do jurisdikcije. Obrasci licencnih ugovora o žigovima dostupni su od nekoliko međunarodnih tijela i udruga za žigove, ali obično je najbolje konzultirati se s odvjetnikom za žigove ili odvjetnikom za licenciranje žiga koji je upoznat s lokalnim pravilima prije izrade nacrta i oslanjanja na ugovor o licenciranju žiga.
Ipak, neki savjeti za crtanje ostaju stalni. Bez obzira na to gdje se izvršava, ugovor o licenci zaštitnog znaka obično će sadržavati četiri temeljna dijela. Prvo, mora identificirati zaštitni znak. Drugo, mora imenovati davatelja licence i stjecatelja licence, te mora posebno navesti pravo na zaštitni znak ili prava za licenciranje, uključujući zemlju ili teritorij u kojem se žigovi koriste. Konačno, sporazum mora odrediti koje vrste roba ili usluga nositelj licence može ponuditi pod zaštitnim znakom, te minimalnu kvalitetu koju te ponude moraju predstavljati.
Vlasnik žiga koji ne provodi kvalitetu ponude stjecatelja licence može na mnogim mjestima naći svoj zaštitni znak u opasnosti. Sve to upućuje na isključivu prirodu zaštitnih znakova. Potrošači se oslanjaju na zaštitne znakove za označavanje određene poznate količine robe ili usluga. Nositelji licence koji zlorabe zaštitni znak ili ga stavljaju na lošiju robu nagrizaju vrijednost žiga i umanjuju povjerenje potrošača. U mnogim zemljama, uključujući Ujedinjeno Kraljevstvo i Sjedinjene Države, loša kontrola kvalitete žiga može dovesti do njegovog prijenosa ili poništenja.
Ugovori o licenciranju žiga nisu potrebni za sve upotrebe tuđeg žiga. Mnoge upotrebe, uključujući usporedne oglase, obično se smatraju poštenom upotrebom, a dopuštenje vlasnika zaštitnog znaka nije potrebno. Ugovori o licenciranju zaštitnog znaka općenito se koriste u kontekstu prodaje ili usluga koje se pružaju pod imenom zaštitnog znaka. U ovakvim situacijama, korištenje bez licencnog ugovora obično bi predstavljalo kršenje zaštitnog znaka.