Ugovor o nenatjecanju, koji se također naziva nekonkurentna klauzula, formalni je sporazum kojim se od bivših zaposlenika traži da ne obavljaju sličan posao unutar određenog područja određeno vrijeme nakon što napuste svog prvobitnog poslodavca. Mnogi radnici potpisuju jedan kao dio papirologije potrebne za zapošljavanje. To može biti zaseban dokument sličan sporazumu o neotkrivanju podataka ili zakopan u niz drugih klauzula u ugovoru. Ovaj je sporazum općenito legalan i provediv, iako postoje neke iznimke.
Kad god tvrtka zapošljava kvalificirane zaposlenike, ulaže značajnu količinu vremena i obuke. Često prođu godine prije nego što istraživač kemičar ili inženjer dizajna razvije izvodljivo znanje o liniji proizvoda tvrtke, uključujući poslovne tajne i vrlo osjetljive informacije. Međutim, kada zaposlenik stekne ovo znanje i iskustvo, može se dogoditi svašta. Zaposlenik je mogao raditi u tvrtki do umirovljenja, prihvatiti bolju ponudu konkurentske tvrtke ili pokrenuti vlastiti posao. Zbog toga tvrtke potiču potpisivanje ugovora o nenatjecanju. Bez nečega napisanog, bilo bi malo zakonskih načina da spriječite zaposlenika da pokrene novu tvrtku u cijelom gradu.
Ugovor o nenatjecanju može pokriti niz potencijalnih pitanja između poslodavaca i bivših zaposlenika. Mnoge tvrtke provode godine razvijajući lokalnu bazu kupaca ili klijenata. Važno je da ta baza kupaca ne padne u ruke lokalne konkurencije. Kada zaposlenik potpiše ugovor da se neće natjecati, on ili ona se obično slažu da neće koristiti insajdersko znanje o bazi kupaca tvrtke za nepravednu prednost. Ugovor često definira široko geografsko područje koje se smatra nedopuštenim bivšim zaposlenicima, moguće stotine ili čak tisuće milja.
Još jedno područje zabrinutosti koje je obuhvaćeno sporazumom je potencijalni “odljev mozgova”. Neki bivši zaposlenici na visokoj razini mogu nastojati zaposliti druge iz iste tvrtke kako bi stvorili novu konkurenciju. Zadržavanje zaposlenika, osobito onih s jedinstvenim vještinama ili vlasničkim znanjem, od vitalnog je značaja za većinu tvrtki, tako da ugovor o nenatjecanju može odrediti određena ograničenja za zapošljavanje ili zapošljavanje zaposlenika. Ovu vrstu sporazuma teško je provesti u stvarnom životu, budući da se mnogi zaposlenici ne osjećaju zakonski obveznim ostati u bilo kojoj tvrtki bez željeznog ugovora.
Također može definirati određeno vrijeme prije nego što bivši zaposlenik može tražiti posao u sličnom području. Ovo se može činiti posebno oštrim strancima, budući da se čini da je sloboda traženja plaćenog zaposlenja prirodno pravo svakog radnika. U stvarnosti, potencijalna šteta nezadovoljnog bivšeg zaposlenika, posebno onog s intimnim poznavanjem unutarnjeg rada tvrtke, može biti ogromna. Mnoge tvrtke nude značajan paket otpremnina kako bi bili sigurni da su bivši zaposlenici financijski solventni dok se ne ispune uvjeti sporazuma.
Budući da korištenje ugovora o nenatjecanju može biti kontroverzno, nekolicina jurisdikcija već je zabranila ovu vrstu ugovora o zaposlenicima. U SAD-u zakonska provedba ovih sporazuma pada na pojedine države, a mnoge su stali na stranu zaposlenika tijekom arbitraže. Sporazum mora biti razuman i specifičan, s definiranim vremenskim razdobljima i područjima pokrivenosti. Ako poduzeću daje previše ovlasti nad bivšim zaposlenicima ili je dvosmislen, državni sudovi mogu ga proglasiti preširokim i stoga neprovedivim. U takvom slučaju, zaposlenik bi bio slobodan tražiti bilo koju priliku za zapošljavanje, uključujući rad za izravnog konkurenta ili pokretanje vlastite nove tvrtke.