Ugovor o suradnji na patentima (PCT) međunarodni je ugovor koji olakšava proces podnošenja zahtjeva za zaštitu patenta u više zemalja. Međunarodna zajednica odobrila je prvu verziju ovog sporazuma 1970. godine, a od tada je nekoliko puta mijenjan i dopunjavan, a tijekom godina mu se pridružilo više zemalja. Ovaj ugovor ne osigurava međunarodne patente, ali olakšava prijavu patenata u više zemalja, čime se štite izumi ne samo u domovini izumitelja.
Prema Ugovoru o suradnji na patentima, kada je izumitelj spreman podnijeti zahtjev za zaštitu patenta, obično u svojoj matičnoj zemlji, može odlučiti podnijeti PCT prijavu. To ukazuje na namjeru podnošenja zahtjeva za patente u više zemalja. Dok domaći patentni ured obrađuje patent, međunarodno tijelo će pokrenuti pretragu kako bi utvrdilo patentabilnost u drugim zemljama na temelju jedinstvenosti i drugih karakteristika, generirajući pisano izvješće.
Ako izumitelj odluči krenuti naprijed s prijavom patenata u drugim zemljama, on može odlučiti gdje je prijava patenta neophodna i predati izvornu prijavu uredima u drugim zemljama. Jedna od prednosti Ugovora o suradnji na patentima je odgoda vremenskog okvira za prijavu patenata, dopuštajući izumiteljima da uštede vrijeme i novac dok utvrđuju je li patent uopće neophodan. Obično postoji ograničen vremenski okvir za prijavu patenata u stranim zemljama nakon podnošenja izvorne prijave.
Međunarodni patenti nisu mogući jer svaka nacija ima svoj vlastiti proces i moguće je da se patentno odobrenje dogodi u jednoj zemlji, ali ne i u drugoj. Prema Ugovoru o suradnji na patentima, proces prijave za više patenata je pojednostavljen, ali odluka je u konačnici u diskreciji svake nacije. Ponekad je rezultat međunarodne istrage mišljenje da druge zemlje vjerojatno neće odobriti patentnu zaštitu, zbog čega primjena nije produktivna.
Povremene izmjene Ugovora o suradnji na patentima čine da je važno pratiti korak. Patentni odvjetnici mogu pružiti informacije o ugovoru i postupku prijave, osim izravnog rješavanja zahtjeva. Izumitelji se mogu osloniti na službene pravne usluge za pomoć jer je proces složen i mnoge stvari mogu krenuti po zlu. Osposobljeni odvjetnik koji prati promjene u patentnom pravu i trendove moći će pripremiti snažnu prijavu s povećanom šansom za prihvaćanje, bilo da podnositelju zahtjeva trebaju međunarodni patenti ili samo domaći patenti.