Ugovor o uzdržavanju djeteta navodi pojedinosti u vezi s isplatama koje će jedan roditelj osigurati drugome kada on ili ona preuzme većinu odgovornosti za brigu o djeci. Takvi se dogovori obično sklapaju kada roditelji žive u odvojenim domovima. Uvjeti obično dopuštaju primatelju da nastavi primati uplate dok djeca ne postanu odrasli, no ponekad se mogu produžiti i dulje. U nekim slučajevima ti se sporazumi postižu privatno, au drugim slučajevima su uključene državne ili pravne službe.
Uobičajeno je da parovi imaju djecu i odluče ih odgajati dok žive odvojeno. Kao rezultat toga, roditelj s kojim dijete pretežno živi može tražiti ugovor u kojem se navode uvjeti u vezi s financijskim isplatama koje će mu drugi roditelj izvršiti. Ovo je poznato kao ugovor o uzdržavanju djeteta. Ovi se ugovori često koriste kako bi se otklonila bilo kakva zabuna i debata u vezi s financijama koje će roditelj koji plaća osigurati djetetu. Oni se također mogu koristiti kao osnova za tužbu u slučaju da se roditelj koji plaća ne pridržava sporazuma.
Bez ugovora o uzdržavanju djeteta može biti teško pozvati osobu odgovornom za to što nije učinila kako je obećala ili što nije pružila dovoljnu količinu financijske skrbi. Međutim, nakon što je ugovor na snazi, postoji mnogo radnji koje se mogu poduzeti ako roditelj koji plaća ne ispuni ugovor. Posljedice uključuju stavljanje založnog prava na njegovu ili njezinu osobnu imovinu, gubitak profesionalnih licenci i zatvaranje. Više pravnih lijekova općenito je dostupno kada dođe do neispunjavanja obveza dok osoba ima ugovor koji je sastavljen uz pomoć službi za uzdržavanje djece.
Svaki sporazum o uzdržavanju djeteta ne postiže se na isti način. Dvije osobe mogu sjesti i izložiti vlastite uvjete za financijsku brigu o svojoj djeci. U nekim slučajevima, sporazumi proizlaze iz drugih pravnih pitanja kao što su bitke za skrbništvo ili pravna razdvajanja i uključuju odvjetnike i sudove. Usluge uzdržavanja djece često se koriste kada jedan roditelj nije zadovoljan financijskom skrbi koju pruža drugi ili kada se boji da drugi roditelj neće postupiti na odgovarajući način.
Točni uvjeti ugovora o uzdržavanju djeteta mogu se razlikovati, ali određeni aspekti obično su prilično standardni. Obično se imenuju djeca na koju se odnosi. Ugovor obično uključuje iznos koji bi roditelj primatelj trebao očekivati na tjednoj ili mjesečnoj bazi. Neki ugovori navode dodatne iznose koji bi se trebali osigurati tijekom cijele godine za posebne prigode kao što su rođendani ili školska kupovina. Često je uključen i način na koji će se sporedni troškovi kao što su medicinska skrb ili izvannastavne aktivnosti rješavati.
Ugovor o uzdržavanju djeteta obično daje pravo primatelju da nastavi primati uplate dok dijete ne postane punoljetno. U nekim slučajevima, kao što je kada se dijete upiše u srednje obrazovne programe, isplate se mogu nastaviti nekoliko godina nakon punoljetstva. Kada dijete ima trajni invaliditet, kao što je mentalna retardacija, ugovor se može produljiti doživotno. Postoje okolnosti koje mogu omogućiti prilagodbu iznosa tijekom trajanja ugovora. To je najčešće kada jedan roditelj ima značajnu promjenu prihoda.