Ugovori o zajmu su obvezujući ugovori između zajmodavca i dužnika koji određuju uvjete koji reguliraju produljenje i otplatu zajma. Većina jurisdikcija ima posebne zakone i propise kojih se komercijalni zajmodavci moraju pridržavati kako bi ponudili zajmove pojedincima, tvrtkama i drugim organizacijama. Glavna svrha ugovora o zajmu je jasno definirati na što se obje strane slažu u smislu uspostavljanja radnog odnosa i koje odgovornosti se svaka strana obvezuje izvršavati tijekom trajanja zajma.
U mnogim zemljama sklapanje ugovora o zajmu mora zadovoljiti standarde postavljene nacionalnim i lokalnim zakonima. Ovaj aranžman obično ide u korist i zajmodavca i dužnika. Poštivanje propisa omogućuje traženje pravne zaštite u slučaju da jedna strana ne ispoštuje svoju obvezu. Iako se ovo često tumači kao zaštita zajmodavca u situacijama neispunjenja obveza, uvjeti standardnog ugovora o zajmu dužniku također osiguravaju zakonska prava i zaštitu ako zajmodavac ne ispuni uvjete koji reguliraju zajam.
Postoji niz pitanja koja se rješavaju i definiraju čak iu najjednostavnijim ugovorima o zajmu. Uz iznos koji je posuđen dužniku, uključeni su i potpuni kontakt podaci za zajmodavca i dužnika. Navedene su i sve naknade kao i primjenjiva kamatna stopa, što omogućuje određivanje konačnog troška povezanog s kreditom. Također su definirani uvjeti otplate, kao i način na koji se kamatna stopa primjenjuje. Ugovori obično utvrđuju sve kazne koje bi mogle biti povezane s plaćanjem zajma prije roka. Konačno, prava i odgovornosti svake strane u slučaju neplaćanja ili neuspjeha zajmodavca da pruži sve usluge navedene su u tekstu ugovora o zajmu.
Uz ove osnovne odredbe u ugovoru o zajmu, mogu postojati i druge odredbe koje zahtijevaju nacionalni i lokalni zakoni. Ako se ugovor o zajmu odnosi na sindikalni zajam, ugovor će sadržavati pojedinosti relevantne za agente osiguranja i kredita, kao i privilegije glasanja koje se pružaju zajmodavcima. Druge vrste ugovora o zajmu mogu sadržavati pojedinosti o sekuritizaciji i povezanim postupcima i odredbama, kao i jezične odredbe, odricanja od odgovornosti i bilo koji drugi element koji zahtijevaju važeći propisi.
U mnogim slučajevima, propisi koji se odnose na strukturu ugovora o zajmu fokusiraju se na kredite banaka, financijskih tvrtki ili bilo koje zajmove dane od jednog poslovnog subjekta drugom. Kod osobnih zajmova između dvije osobe zahtjevi možda neće biti tako opsežni. To znači da sporazum o jednostavnom zajmu između dvoje privatnih građana može, ali ne mora biti toliko dug ili detaljan kao ugovori koje su izradili komercijalni zajmodavci.
Ipak, često je dobro slijediti propise koji reguliraju komercijalne zajmove prilikom sklapanja ugovora o privatnom ili osobnom zajmu. Na taj se način definiraju prava i odgovornosti dužnika i zajmodavca na način koji olakšava traženje odšteta u slučaju da jedna strana ne ispuni svoje obveze. Dostupni su predlošci za korištenje u izradi nacrta osobnog ili privatnog ugovora o zajmu koji mogu pružiti osnovu za tekst i pomoći pojedincima da osiguraju da se sva relevantna pitanja rješavaju i razumiju za obje strane.