Ugovorna arbitraža je pravni proces u kojem se rješavaju nesuglasice koje proizlaze iz ugovora. Ugovorna arbitraža je oblik odlučivanja o pravnim pitanjima i pitanjima koja se pojavljuju u ugovornom sporu. U većini slučajeva, arbitraža vezana uz ugovor je pravno obvezujuća.
Kada dvije strane napišu i potpišu pravni ugovor, obje strane su obvezne poštivati uvjete tog ugovora. Ako jedna strana ne poštuje uvjete ugovora, to se smatra kršenjem. Osoba ili subjekt koji prekrši predmet može se natjerati da plati novčanu štetu ako je kršenje financijski oštetilo drugu stranu.
Mnogi moderni ugovori stvaraju arbitražne klauzule za rješavanje kršenja ili drugih sporova u vezi s ugovorom. Arbitražna klauzula je ugovorna klauzula koja nalaže da će se sporovi rješavati arbitražom. Drugim riječima, kada i ako dvije strane u ugovoru imaju problem, problem će umjesto sudaca riješiti arbitar.
Arbitraža se može strukturirati na više načina. Najčešće će arbitar ili vijeće arbitara saslušati dokaze i argumente obiju strana u vezi sa sporom. Arbitar će tada donijeti odluku koja je strana ispravna.
Arbitar, odnosno vijeće, stoga djeluje slično kao što bi postupao sudac u sudnici. Arbitraža, međutim, ne mora uvijek biti strukturirana kao što bi bilo strukturirano suđenje. Većina ugovora koji sadrže arbitražne klauzule propisuje postupak kojim će se ugovorna arbitraža provesti.
Kada ugovor sadrži klauzulu o arbitraži, ta je klauzula u velikoj većini slučajeva obvezujuća. To znači da ako ugovor sadrži klauzulu o arbitraži, sudovi će od stranaka zahtijevati da svoje probleme rješavaju u arbitraži umjesto u sudnici. Jedini put kada arbitražna klauzula nije potvrđena je ako su uvjeti arbitraže krajnje nepošteni i/ili ako je ugovor “ugovor o pripajanju” ili ugovor uzmi ili ostavi u kojem je jedna strana u osnovi imala nema druge nego potpisati.
Ako dođe do ugovorne arbitraže, ona je također obično obvezujuća. To znači da nakon što je osoba dužna riješiti spor putem ugovorne arbitraže, ona je također zakonski dužna poštivati bilo koju odluku arbitra. Odluku arbitra izvršit će sudovi.
Na odluku arbitra u većini slučajeva moguće je uložiti žalbu podnošenjem prijedloga žalbenom sudu. Žalbeni sud, međutim, poštuje odluku arbitra i neće poništiti slučaj osim ako je arbitar postupio nepravedno ili odluka arbitra ne bi mogla biti valjana. Dakle, zapravo, žalba je samo provjera procesa ugovorne arbitraže i nije šansa da se predmet sasluša na sudu.