Ugovorna jedinica je pravni pojam koji se odnosi na iznos predmeta ugovora. Obično se ovaj izraz koristi u odnosu na unaprijed određene standardizirane iznose terminskih ugovora. Ti standardni iznosi variraju, obično na temelju robe. Baš kao što se limenke sode ili boce piva često prodaju u skupinama od šest ili 12, zlato se obično prodaje u skupinama od 100 unci. Ugovorna jedinica za kukuruz, s druge strane, iznosi 5,000 bušela, a ugovorna jedinica za kavu je 37,500 funti (17 metričkih tona).
Iako se izraz “ugovorna jedinica” obično koristi u odnosu na trgovanje terminskim ugovorima, može se koristiti i općenito za pokrivanje iznosa predmeta većine bilo koje vrste ugovora. Na primjer, u ugovoru koji razmjenjuje novac za 50 prilagođenih tiskanih majica, može se nazvati 50 majica kao ugovorna jedinica. Ipak, izraz se prvenstveno koristi u odnosu na buduće ugovore.
Terminski ugovor je sporazum o kupnji ili prodaji imovine po određenoj cijeni i vremenu u budućnosti. Ovi ugovori su uobičajena vrsta izvedenica, što znači da oni sami po sebi nisu imovina, već se njihova vrijednost temelji na pravima koja mogu ostvariti u budućnosti nad temeljnom imovinom, poput dionice, obveznice, valute ili robe . S obzirom na ovu posljednju stavku – robe – obično se koristi koncept “ugovorne jedinice”.
Terminski ugovori i ugovorne jedinice uglavnom su standardizirani kako bi se olakšalo sudjelovanje u takvim vrstama ugovora. Ugovori mogu imati mnogo aspekata, kao što su količina, cijena, valuta kojom kupac može platiti i datum isporuke nametnut prodavatelju. Što je više elemenata za pregovore, to se stranke u ugovoru mogu uključiti u više debate i dulje može potrajati da se dogovor zaključi. Međutim, posjedovanjem standardne količine predmeta ugovora, strane u ugovoru mogu smanjiti količinu pregovora koji su uključeni u postizanje sporazuma.
Izraz “ugovorna jedinica” također se može koristiti u odnosu na terminski ugovor. Kao i terminski ugovor, terminski ugovor također daje pravo na kupnju ili prodaju imovine u budućnosti. Napadači, međutim, nisu standardizirani. Umjesto toga, ugovorne strane sastavljaju ugovorne uvjete prilagođene njihovim posebnim potrebama. Međutim, količina tog nestandardnog ugovora još uvijek se može nazvati ugovornom jedinicom.