Ugovorna proizvodnja lijekova je proces u kojem tvrtka koja prodaje lijekove sklapa ugovor s zasebnom proizvodnom tvrtkom o proizvodnji jednog ili dva proizvoda. Postoji mnogo načina na koje ugovorna proizvodnja farmaceutskih proizvoda štedi poduzećima novac. To je popularna metoda za smanjenje režijskih troškova i izbjegavanje propisa povezanih s proizvodnjom farmaceutskih i srodnih proizvoda.
Glavni razlog zašto bi farmaceutska tvrtka bila zainteresirana za proizvodnju farmaceutskih proizvoda putem druge tvrtke je učinkovitost. Ako tvrtka koja prodaje lijekove nije u mogućnosti proizvoditi lijekove ili njihovu ambalažu u vlastitim pogonima, ili ako bi osposobljavanje njihovih pogona za masovnu proizvodnju bilo skupo, tada će ta tvrtka vjerojatno potražiti ugovornu proizvodnju. Tvrtke za proizvodnju lijekova po ugovoru već su osnovane za proizvodnju velikih količina lijekova i to mogu učiniti jeftino. Ugovorno poduzeće tada može nabaviti potrebne proizvode po velikoj cijeni.
Još jedna prednost koju ugovorna proizvodnja nudi farmaceutskim tvrtkama je ta što im omogućuje da usredotoče svoje resurse na specifičnije područje svog poslovanja. Istodobno, ugovornim proizvođačima dopušteno je specijalizirati se za proizvodnju lijekova. Budući da proizvodnju vodi druga tvrtka, farmaceutske tvrtke mogu koristiti resurse koje uštede kako bi se usredotočile na istraživanje i razvoj, marketing i druga područja farmaceutskog područja.
Zainteresirane tvrtke trebaju imati na umu da postoje neke nedostatke ugovorne proizvodnje farmaceutskih proizvoda. Iako većina ugovornih proizvođača koji proizvode lijekove za američko tržište mora se podvrgnuti kontroli kvalitete od strane Uprave za hranu i lijekove (FDA) i održavati visoke standarde kako bi osigurali dobre odnose sa svojim klijentima, njihovi klijenti imaju malo ili nimalo nadzora u pogledu proizvedene robe. Ova i druga pitanja vezana uz udaljenost između proizvođača i eventualnog prodavača ne dopuštaju klijentu puno kontrole. Stoga je važno da tvrtka zna za proizvođača prije sklapanja dugoročnog ugovora.
Još jedan problem koji uključuje ugovornu proizvodnju farmaceutskih proizvoda koji postaje sve veća briga za tvrtke je da sigurnosne mjere koje štite patente u vlasništvu farmaceutskih tvrtki možda nisu tako stroge prema ugovornom proizvođaču. Budući da većina proizvođača farmaceutskih ugovora proizvodi za mnoge različite klijente, na svojim računalima drže vrijedne informacije koje uključuju mnoge tvrtke. Zbog toga mogu biti veća meta za hakere i tvrtka mora vjerovati da se s njihovim informacijama rukuje na siguran način.
Većina ugovornih proizvođača svjesna je tih rizika i poduzima snažne mjere kako bi osigurala sigurnost i kvalitetu usluga koje pružaju svojim klijentima. Održavanje dobrih odnosa s klijentima ključno je za uspjeh ovih proizvođača. Iz tog razloga, ugovorni proizvođači općenito poduzimaju korake kako bi osigurali da njihovi klijenti imaju dovoljno informacija o proizvodnom procesu da se osjećaju ugodno i sigurno.