“Ujednačavanje prihoda” je širok pojam koji se koristi za opisivanje računovodstvenih tehnika koje pomažu u upravljanju fluktuacijama neto prihoda iz jednog razdoblja u sljedeće razdoblje. Za razliku od kreativnog računovodstva ili računovodstva kolačića, izravnavanje prihoda nije praksa koja ima namjeru sakriti ili masirati računovodstvene informacije kako bi se stvorio povoljniji pogled na financije tvrtke. Umjesto toga, ideja je omogućiti fluktuacije, a da pritom još uvijek imate točnu sliku o tome kako tvrtka radi u narednim razdobljima.
Među različitim strategijama koje se mogu klasificirati kao ujednačavanje prihoda je pristup koji odgađa priznavanje prihoda koji je primljen u jednom razdoblju do sljedećeg razdoblja za koje se predviđa da će generirati manji iznos prikupljenih prihoda. Korištenje ovog pristupa može učinkovito pomoći u upravljanju neto dobiti na način koji sprječava poslovanje da sada potroši novčani tok, zadržavajući ga za kasnije razdoblje kada će taj novčani tok biti manje plodan. Sličan pristup bio bi odgoditi priznavanje određenih troškova tijekom pada prikupljenih prihoda i odabrati njihovo obračunavanje tijekom kasnijeg razdoblja kada se razina prihoda poveća.
Važno je razumjeti da izjednačavanje prihoda djeluje unutar granica onoga što se smatra općeprihvaćenim računovodstvenim načelima, jer se svi prihodi i rashodi obračunavaju na neki način. Zbog toga je vrlo malo vjerojatno da će odgođeni prihodi ili rashodi biti zanemareni tijekom revizija ili pripreme financijskih izvješća za ulagače. Ideja je urediti financije na način koji je u najboljem interesu tvrtke, uz izbjegavanje bilo kakve vrste kreativnog računovodstva koje bi stvorilo lažan dojam o stvarnoj financijskoj stabilnosti poslovanja.
U nekim slučajevima izjednačavanje prihoda može značiti izravnavanje fluktuacija prihoda izvještavanjem o prihodima zarađenim tijekom užurbane sezone u godini tijekom kasnijeg razdoblja koje se smatra sporom sezonom za poslovanje. Postoje i situacije u kojima tvrtka može odlučiti odgoditi prihod iz jedne poslovne godine u narednu godinu, ako postoji očekivanje da će poslovanje doživjeti pad prodaje ili bi neki drugi čimbenik ometao stvaranje prihoda tijekom te godine. Banke se također mogu uključiti u izjednačavanje prihoda, često koristeći rezerviranja za gubitke po kreditima tako što podcjenjuju iznose tijekom godina s relativno niskom profitabilnosti i precjenjuju ih tijekom razdoblja koja generiraju više razine dobiti, učinkovito izjednačujući prihod tijekom dugoročnog razdoblja.