Glavna radnja uključena u cad plating uključuje nanošenje kadmijevog premaza na vodljivu površinu. Sloj kadmija se nanosi na plastični ili metalni predmet kako bi ponudio takve prednosti kao što su savitljivost, lakše lemljenje, izvrsno podmazivanje, otpornost na koroziju ili glatka podloga za nanošenje boje ili završne obrade. Ova vrsta industrijske obloge prvenstveno se koristi u proizvodnji zrakoplovnih komponenti, čeličnih spremnika za skladištenje i zatvarača. Cad oplata je također sastavni dio mnogih vojnih specifikacija.
Proces koji je uključen u cad plating je sličan bilo kojem drugom procesu metalne ploče. Kadmij je metalni kemijski element koji je mekan i plavkasto-bijele boje; dijeli mnoga svojstva sa živom i cinkom. Kadmijeva obloga je fuzionirana na vodljivu površinu pomoću postupka električnog oblaganja koji se naziva galvanizacija. Ova praksa uključuje taloženje kadmija u kiseloj otopini ili cijanidu. Otopina se zatim nanosi na površinu predmeta uz pomoć električne struje, koja stimulira i pomiče ione u metalu.
Iako je galvanizacija kadmijem najčešći način primjene, postupci bez elektronike ponekad su uključeni u stvaranje cad platinga. Kod bezelektričnog oblaganja ne koristi se električna energija. Proces se provodi isključivo kemijskim putem. Istodobne reakcije kemikalije, koja je stavljena u otopinu na bazi vode, stvaraju jednolični sloj kadmija na površini predmeta. Bezelektrično prevlačenje poznato je po stvaranju konzistentnih, ravnomjerno raspoređenih slojeva i obično se koristi kada se kadmij mora koristiti u kombinaciji s niklom.
Unatoč prednostima gotovog proizvoda, postoje uznemirujući i mogući opasni rizici vezani za cad plating. Kadmij posjeduje iznimno visoku razinu toksičnosti, a čak je i u neobično malim količinama izrazito kancerogen. Potencijalne opasnosti koje cad oplata predstavlja za radnike izazvala je niz zabrinutosti za okoliš i zdravlje. Švedska je, na primjer, pokušala staviti kadmij izvan zakona zbog njegovog negativnog utjecaja na zdravlje i ekologiju. Međutim, određene primjene zahtijevaju rezultat koji samo kadmij može pružiti, a iako postoje alternative, one ne oponašaju u potpunosti kvalitete kadmija.
Zlato je zdravija i ekološki prihvatljivija alternativa kadmiju. Ova dva materijala imaju vrlo slična svojstva i mogu se primijeniti u ovom slučaju u mnoge iste svrhe. Zlato, međutim, ima svoje nedostatke. Cijena je obično previsoka, a gotov proizvod izrađen pozlaćenjem obično ne prianja na boju tako učinkovito kao kadmij.