Čelik za ublažavanje naprezanja je proces toplinske obrade koji uključuje izlaganje čeličnog izratka ili dijela određenoj temperaturi određeno vrijeme. Temperatura pri kojoj se odvija rasterećenje naprezanja određena je temperaturom transformacije, koja može biti različita za različite legure čelika. Svaki čelični radni komad također može zahtijevati različito vrijeme, jer se cijeli dio mora pustiti da dosegne temperaturu za smanjenje naprezanja. Nakon što se postigne željena temperatura, izradak se može ukloniti i ostaviti da se ohladi. Ovaj se proces obično odvija nakon strojne obrade, a namijenjen je uklanjanju unutarnjih naprezanja iz čelika.
Čelik je legura željeza koja može sadržavati različite količine ugljika, iako se mogu koristiti i drugi metali kao što su mangan i volfram. Ova metalna legura je vrlo jaka i elastična, ali strojna obrada može unijeti neželjena naprezanja u fizičku strukturu dijela. Čelik za ublažavanje naprezanja jedan je od načina rješavanja ove situacije, a obrađeni čelični dijelovi mogu se iskriviti ili popucati tijekom upotrebe ako se ova vrsta radnje ne poduzme. Ovaj proces može osloboditi više od 90% unutarnjeg naprezanja unutar čelika, a posebno je koristan za velike lijevane ili zavarene dijelove, uz izratke s kojih je tijekom obrade uklonjeno mnogo materijala.
Opći postupak za čelik za ublažavanje naprezanja isti je za sve različite legure, iako se specifičnosti postupka mogu razlikovati. Ovaj proces uključuje uvođenje topline u čelične dijelove nakon procesa strojne obrade, čija točna temperatura ovisi o dotičnoj leguri. Općenito, temperatura oslobađanja od naprezanja je oko 75°C (170°F) niža od čelika temperature transformacije. Budući da čelik obično ima temperaturu transformacije od oko 730°C (1340°F), ispravna temperatura za čelik za ublažavanje naprezanja je otprilike 655°C (1170°F). Legure koje koriste druge metale, ili značajno različite razine ugljika, obično imaju više temperature transformacije, tako da oslobađanje od naprezanja te vrste čelika često zahtijeva više topline.
Nakon što je obrađeni čelični obradak podvrgnut temperaturi oslobađanja od naprezanja, mora se ostaviti tamo dok se dio ne zagrije do kraja. U tom trenutku, dio se može ukloniti s topline, a posljednji korak čelika za ublažavanje naprezanja je dopustiti da se obrat ohladi. U ovom dijelu procesa nema gašenja, a dijelovi se obično ostavljaju da se ohlade na zraku bez upotrebe ventilatora ili bilo koje druge metode vanjskog hlađenja.