Novčanice i druge vrste valuta obično proizvode kovnice novca kojima upravljaju središnje banke. Tijekom procesa dizajna novčanica potrebno je uzeti u obzir nekoliko razmatranja, a to uključuje estetiku, trajnost, izraze koji se pojavljuju na novčanicama i sigurnosne značajke dizajnirane da odvrate krivotvoritelje. Osim toga, dizajneri moraju osigurati da se nove novčanice ne pomiješaju s postojećim novčanicama koje su prethodno izdane u zemlji ili u obližnjoj zemlji.
U mnogim zemljama novčanice sadrže slike istaknutih političkih ili povijesnih osoba. Stoga proces dizajna novčanica često počinje tako da dizajner kreira ili locira portret takve osobe. Neke kovnice koriste tintu u boji na novčanicama tako da se novčanice različitih apoena mogu lako razlikovati. Dizajner mora pokušati izraditi bilješku odgovarajuće boje koja uključuje sve potrebne logotipe, portrete i druge značajke koje su sportski ugodne.
Potrošači troše novac svaki dan, što znači da jedna novčanica može mijenjati vlasnika više puta tijekom tjedna. Kako bi dugoročno smanjile troškove, kovnice pokušavaju proizvesti novčanice koje su dovoljno izdržljive da ostanu netaknute tijekom godina ili čak desetljeća. Dok se novčanice obično izrađuju od papira, mnoge kovnice koriste kompozitne materijale koji također uključuju plastiku i određene vrste vlakana. Tijekom procesa dizajna novčanica, uzorci se podvrgavaju rigoroznom testiranju kako bi se osiguralo da su novčanice dovoljno čvrste da izdrže izloženost različitim temperaturama, nekim tekućinama i općem trošenju.
Prije izuma novčanica, plemeniti metali poput zlata ili srebra obično su se koristili kao valuta u mnogim zemljama. Posljedično, mnoge novčanice sadrže riječi koje objašnjavaju da je mjenica zadužnica i da je njezina vrijednost vezana uz određenu valutu ili robu. Osim toga, većina novčanica može se koristiti samo unutar određene zemlje u kojem slučaju dizajn novčanice treba sadržavati objašnjenje u kojem se navodi mjesto u kojem se određena novčanica može koristiti. Ono što je najvažnije, vrijednost svake novčanice mora biti istaknuta na prednjoj strani novčanice. U mnogim slučajevima dizajneri uključuju alfa i brojčanu vrijednost računa na prednjoj strani svake bilješke.
Kriminalci ponekad pokušavaju stvoriti krivotvorenu valutu, što znači da su sigurnosne značajke važan dio dizajna novčanica. U nekim su zemljama metalne trake ugrađene u kompozitni materijal od kojeg su note napravljene. Mnoge kovnice uključuju vodene žigove u dizajnu ili čak mikročipove. Kako kriminalci postaju tehnološki pametniji, ljudi koji se bave dizajnom novčanica moraju iskoristiti prednosti novih tehnologija kako bi osigurali da je sigurnosne značajke teško replicirati.