Obrazovanje čuvara zoološkog vrta obično se temelji na temeljnom znanju matematike i znanosti, ali se u većini slučajeva nastavlja razvijati čak i nakon godina u karijeri. Rad kao čuvar zoološkog vrta vrsta je posla koji zahtijeva stalnu, praktičnu edukaciju koja se širi i prilagođava okolini. Većina čuvara zooloških vrtova započinje školovanje u srednjoj školi, birajući izazovne kolegije s naglaskom na znanostima o životu kao što je biologija. Sveučilišno obrazovanje nije uvijek potrebno, ali se gotovo uvijek preporučuje. Obično su potrebni neki tečajevi obuke na radnom mjestu, a većina čuvara zooloških vrtova smatra da nastavljaju učiti čak i nakon što su stekli staž i godine iskustva na toj poziciji.
Postoje dva glavna dijela općeg obrazovanja čuvara zoološkog vrta: učenje knjiga i učenje na poslu. Prvo je općenito puno lakše definirati. Čuvari zoološkog vrta moraju ući u profesiju sa značajnim poznavanjem znanosti i osnovne matematike. Ipak, nitko ne može naučiti sve što se može znati o čuvanju životinja iz udžbenika. Praktično obrazovanje također je ključna komponenta poslova većine voditelja životinja.
Neki ljudi koji se nadaju ući u karijeru usmjerenu na brigu o životinjama traže praktično iskustvo iz programa pripravništva ili volonterskog programa. Ovakva iskustva često omogućuju sudionicima da razviju vještine koje će dovesti do kasnijeg uspjeha na poslu. Učenici i volonteri obično nisu u stanju samostalno obavljati mnoge zadatke, a možda uopće neće imati interakciju sa životinjama. Velik dio vrijednosti dolazi u promatranju: promatranje radnika zoološkog vrta kako obavljaju svoje poslove, učenje o mnogim stvarima koje se događaju iza kulisa te razumijevanje i uvažavanje svih mnogih elemenata potrebnih za funkcioniranje zoološkog vrta. Nekim poslodavcima je ova vrsta obrazovanja i iskustva vrijednija od akademske izobrazbe.
Čuvari zooloških vrtova početnici obično prolaze opsežne programe obuke i orijentacije koje organiziraju njihovi poslodavci. Nešto od toga je usmjereno na učenje specifičnih protokola i zahtjeva za zoološki vrt, ali puno je također osmišljeno za promicanje praktičnog učenja u vođenom, strukturiranom okruženju. Novi voditelji životinja moći će uvježbati svoje vještine tijekom orijentacija, dok uče o sigurnosnim pravilima zoološkog vrta, propisima o kontaktu sa životinjama te osnovama hranjenja i opće njege.
Većina stručnjaka također se mora uključiti u određeni stupanj kontinuirane edukacije čuvara zooloških vrtova tijekom svoje karijere. Ponekad to dolazi u obliku organiziranih seminara ili predavanja, ali se može predstaviti i kao ležernije sesije promatranja životinja, poster sesije na obližnjim sveučilištima ili razgovori s različito obučenim kolegama. Sudjelovanje na formalnim konferencijama o obrazovanju čuvara zooloških vrtova također je uobičajeno.
Nije svako obrazovanje čuvara zoološkog vrta formalno ili čak planirano. Afirmirani profesionalci često se tijekom svog svakodnevnog posla nalaze stalno izloženi novim kutovima obrazovanja čuvara zooloških vrtova. Ovi profesionalci moraju učiti od životinja, kao i od svojih kolega. Neki od tih zadataka dolaze sami od sebe, poput učenja prepoznavanja trendova i obrazaca među vrstama ili navikavanja na osobnosti i preferencije životinja u zoološkom vrtu. Učenje novih tehnika i trendova također je važno.