Ubojstvo je velika tragedija za preživjele žrtve i društvo općenito, a policija ga vrlo ozbiljno shvaća. Istrage ubojstva pokreću se u slučaju svake sumnjive smrti, a tijekom istraga ubojstva slijedi niz preciznih koraka, dok se prikupljaju dokazi i intervjuiraju osumnjičenici kako bi se slučaj uspješno iznio pred sud i procesuirao. Službenici za provođenje zakona koji sudjeluju u istragama ubojstava posebno su obučeni kako bi znali rukovati i obraditi dokaze, zaštititi mjesto zločina i na kraju svjedočiti na sudu, ako je potrebno.
Sve istrage ubojstva počinju od samog ubojstva, koje obično prijavi netko tko naiđe na žrtvu. Zamoljena je osoba koja pronađe žrtvu da ostane na licu mjesta, a na mjesto događaja stiže ekipa policije i liječnički tim. Prva stvar koja se događa na bilo kojem mjestu ubojstva je provjera da je žrtva zapravo mrtva. Obično prvi stižu bolničari, a zatim mrtvozornik, koji konstatuje smrt i predaje mjesto provođenju zakona. Zatim, policajac je zadužen za istragu ubojstva, a on ili ona počinje osiguravati mjesto događaja kako bi sveo na najmanju moguću mjeru kontaminaciju dokaza. Odgovorni službenik obično je imao prethodno iskustvo s istragama ubojstava.
Odmah se uspostavlja dnevnik svih pojedinaca na ili oko stranice. Obično će se timu za liječničku reakciju dati otisak prstiju i stopala, zajedno sa svim prolaznicima, tako da se oznake pronađene na mjestu događaja mogu lako identificirati. Sljedeći korak za istragu ubojstva je promatranje i fotografiranje mjesta događaja. Ništa se ne pomiče, uključujući tijelo, dok se scena u potpunosti ne napiše i fotografira, kako bi se osiguralo da ništa nije propušteno. Dok ekipe fotografiraju mjesto događaja, stavljaju oznake na predmete koje treba prikupiti za dokaze, kao što su krvava odjeća, oružje i drugi predmeti od interesa na mjestu.
Tijekom svih istraga ubojstava, ljudi na licu mjesta vrlo su oprezni kako ne bi slučajno zarazili dokaze. Nose se rukavice i zaštitne čizme za cipele, a odijela se koriste za pokrivanje odjeće kako vlakna, dlake i drugi ostaci istražitelja ne bi kontaminirali mjesto događaja. Mjesto događaja pod strogom kontrolom nadležnih službenika, a nakon što se sve dokumentira, kreće u postupak uklanjanja dokaza. Tijelo je obično prva stvar koju treba ukloniti; mrtvozornik ga odvozi na obdukciju. Zatim se dokazi prikupljaju, spremaju i šalju u kriminalistički laboratorij na analizu.
Važan dio istrage kaznenog ubojstva su ljudske interakcije. Nakon što se prikupe i pregledaju dokazi, službenici za provođenje zakona intervjuiraju osobe uključene u ubojstvo. Ponekad je slučaj vrlo jasan: čovjek je bio svjedok pucanja u svoju ženu, na primjer. U ovom slučaju bi se ispitao suprug, zajedno sa svjedocima, kako bi se policija mogla uvjeriti da nijedan detalj nije propušten. U drugim slučajevima identitet krivca možda neće biti tako jasan, a istraga se može povući dugo prije nego što se otkrije više informacija ili se slučaj službeno odustane. Tijekom tog razdoblja, policija će pratiti savjete građana, a pojedinci koji znaju bilo što o ubojstvu se ohrabruju da se obrate policiji u nastojanju da se kriminalac privede pravdi.