Status epilepticus je medicinski izraz koji se odnosi na dugotrajni napadaj bez prividnog predaha ili na niz napadaja bez povratka svijesti pacijenta. To je hitna medicinska pomoć s procijenjenom stopom smrtnosti od približno 10 posto i zahtijeva hitno liječenje. Status epilepticus može biti prvi pokazatelj epilepsije; nastaju kao posljedica primarnog i postojećeg stanja kao što je neravnoteža elektrolita, trauma glave ili odvikavanje od alkohola; ili ukazuju na nedovoljnu pokrivenost antikonvulzivnim lijekovima za pacijenta s poznatim stanjem napadaja. Liječenje epileptičnog statusa zahtijeva hitno liječenje od strane osoba koje prve reagiraju i neposredan transport u bolničku hitnu službu. Tijekom ovog kritičnog razdoblja, liječenje epileptičnog statusa uključuje osiguravanje odgovarajućeg dišnog puta i oksigenacije, uspostavljanje intravenske (IV) linije za primjenu kritičnih lijekova i tekućine, rješavanje napadaja IV lijekom ili anestezijom i konačno utvrđivanje uzroka napadaja kako bi se spriječilo recidiv.
U liječenju epileptičnog statusa najvažnije je osigurati da pacijent ima adekvatan dišni put. Ne samo da pacijentovi konvulzije mogu ometati normalan respiratorni napor, već i intenzivne mišićne kontrakcije sagorijevaju ogromnu količinu kisika, stvarajući sustavni manjak kisika koji može uzrokovati oštećenje mozga. Bolesnikova razina kisika mora se pratiti plinovima arterijske krvi ili sondom za pulsni oksimetar kako bi se procijenio opseg hipoksije. Dodatni kisik treba dati nazalnom kanilom ili se pacijent može intubirati — podvrgnuti se postupku umetanja cijevi za disanje u dušnik — kako bi se pružila respiratorna potpora mehaničkom ventilacijom.
Liječenje epileptičnog statusa zahtijeva uspostavljanje jednog ili više patentnih IV mjesta kako bi se omogućila brza primjena tekućine i lijekova, kao i omogućio pristup uzorcima krvi za neposrednu procjenu. Razina glukoze u krvi uz krevet može pomoći u procjeni je li napadaj dijabetičkog porijekla. Laboratorijski uzorci trebaju uključivati standardnu krvnu sliku, seriju elektrolita i toksikološki pregled, kao i razine antikonvulzivnih lijekova ako pacijent uzima lijekove za poznati poremećaj napadaja. Benzodiazepini i antikonvulzivi se općenito daju IV kako bi imali najbrži učinak i pokušali ublažiti ili eliminirati napadaj. Ako pacijent ne odgovori na ovu terapiju, može se potpuno sedirati stavljanjem u anesteziju kako bi se zaustavili konvulzije.
Tijekom liječenja epileptičnog statusa preporučuje se i kontinuirana elektroencefalografija (EEG) kako bi se izravno zabilježila aktivnost napadaja i procijenila učinkovitost liječenja koje je u tijeku. EEG mjeri električnu aktivnost mozga, uključujući napade. Evaluacija s EEG-om pomaže utvrditi ima li pacijent još uvijek parcijalne napadaje unatoč sedaciji benzodiazepinima. Nakon pružanja mjera za održavanje života, utvrđivanje etiologije napadaja postaje cilj liječenja epileptičnog statusa.