Upala živaca ili polineuropatija je stanje u kojem su zahvaćeni lokalizirani ili višestruki živci i mogu biti prisutni na obje strane tijela. Ovo stanje može biti uzrokovano abnormalnom imunološkom reakcijom, a točni temeljni razlozi često nisu poznati. Ponekad se javlja u kombinaciji s drugim medicinskim stanjima kao što su hepatitis i lupus. Liječenje upale živaca može uključivati uzimanje kortikosteroida za smanjenje upale i provođenje plazmafereze, što je postupak za pročišćavanje krvi od protutijela koja mogu uzrokovati štetu. Ostali tretmani mogu uključivati doze vitamina B, a liječnici će obično preporučiti pacijentu da se suzdrži od pijenja alkohola.
Može postojati niz razloga za pojavu upale živca i obično je prilično komplicirano ukazati na bilo koji uzrok. Međutim, postoji nekoliko bolesti koje mogu utjecati na imunološki sustav i one ponekad mogu biti uzrok upale živaca. Te bolesti mogu uključivati Guillain-Barreov sindrom, virus ljudske imunodeficijencije (HIV) i lupus. Ova stanja mogu uzrokovati trnce i pečenje udova, au nekim slučajevima slabost i paralizu. Ponekad paraliza povezana s Guillain-Barreovim sindromom može postati toliko ozbiljna da može biti smrtonosna.
Neki od simptoma upale živaca mogu uključivati gubitak pokretljivosti i osjeta u udovima te poteškoće pri gutanju ili govoru. Ponekad će pacijent doživjeti preosjetljivost udova i svaki dodir može se osjećati kao električni udar. Pacijenti također mogu osjetiti poteškoće s disanjem. Ostali simptomi uključuju gubitak mišića, probleme s crijevima, umor i probleme s mjehurom. Liječenje upale živaca često nastoji ublažiti različite simptome koje pacijenti mogu osjećati u bilo kojem trenutku.
Kada se pacijenti pojave s određenim simptomima, liječnici će često izvoditi postupke kao što su leđna tapka ili uzorkovanje živčanog tkiva kao dio svojih mogućnosti liječenja upale živaca. Ljudima koji pate od upale živaca povezane s dijabetesom često će se propisivati triciklički antidepresivi, kao i lidokainski flasteri protiv bolova.
Upala živaca također se može pojaviti kada živčane stanice pretrpe oštećenje. Herpes virus i dječja paraliza dva su druga stanja koja mogu biti odgovorna za upalu živaca. Posjekotine i fizičke traume kao i niz drugih bolesti također mogu uzrokovati nastanak upale živaca. Također ga mogu uzrokovati nasljedni čimbenici. Liječenje upale živaca obično će uzeti u obzir sve ove potencijalne uzroke prije nego što se liječnik odluči o ispravnom lijeku za pojedinog pacijenta.