Nikl-kromiranje je radno intenzivan, dugotrajan proces davanja vrlo tvrdog, svijetle metalne završnice objektu. Popularan proces u završnoj obradi metalnih dijelova kamiona, automobila i motocikala, kao i kućnih instrumenata kao što su slavine i gumbi, to je proces koji materijali i procesi uključuju značajne opasnosti po zdravlje i okoliš. To nije aktivnost koju treba poduzeti kao vikend hobi, ali može biti profitabilan posao za one koji su spremni strpljivo raditi i pridržavati se standarda za sigurno rukovanje i odlaganje brojnih opasnih materijala.
Nikl-kromiranje daje tvrdu završnu obradu koja se može visoko polirati, ostavljajući svijetao, estetski ugodan izgled, kao i pružajući određenu otpornost na hrđu i koroziju predmetu koji se oblaže. Dok neki alternativni, manje opasni procesi, kao što je premazivanje prahom, mogu proizvesti slične rezultate, oni se ne mogu koristiti na objektima koji su podložni visokim temperaturama u normalnom radu, kao što su ispušne cijevi motocikla ili klipovi motora.
Mnogo je koraka uključenih u nikl-kromiranje. Prvo, površina koja se oblaže mora biti temeljito pripremljena – mora biti kemijski i mikroskopski čista. Za postizanje ovog stanja koriste se mehanička sredstva kao što su mljevenje i poliranje, kao i kisele kupke za uklanjanje svih površinskih onečišćenja. Ako na površini ima bilo kakvog stranog materijala, neće uzeti ploču.
Nikl-kromiranje zapravo se sastoji od najmanje dva odvojena procesa presvlačenja: predmet se najprije prevuče niklom, a zatim prevuče kromom. Osim toga, ploče od nikla posebno dobro oblažu bakar, tako da se u mnogim operacijama prevlačenja površina prvo oblaže bakrom. Iako je potrebno znatno dulje, nikl-krom ploča na bakru iznimno je izdržljiva. Nakon svakog koraka u procesu oblaganja, izradak se mora očistiti i polirati, jer će se na gotovom komadu vidjeti sve nesavršenosti na površini. Neki metali, posebice aluminij, zahtijevaju opsežnu posebnu pripremu prije nego što se mogu prekriti.
Postupkom oblaganja molekularno se vežu vrlo tanki slojevi nikla i kroma na metalnu površinu. Debljina može varirati od 1 mil do 20 mils ili tako (1 mil = 0.001 inča, ili 0.0254 mm.) Ljudska kosa je oko 1 mil, a plastična vrećica za smeće za kućanstvo je debela 3 mil. Iako se različiti dijelovi procesa mogu malo prilagoditi kako bi se proces donekle ubrzao, treba očekivati debljinu oplata od oko 1 mil za svaki sat procesa. To se obično događa u kemijskoj kupelji kroz koju prolazi električna struja od anode do izratka, koji djeluje kao katoda. Za dio procesa poniklanja, sama anoda je izrađena od nikla, a kada je struja uključena, nikal polako napušta anodu i migrira kroz kemijsku kupelj do katode – radnog komada. Za korak kromiranja, anoda je izrađena od olova, a krom je jedan od sastojaka same kupke, u obliku kromne kiseline pomiješane sa sumpornom kiselinom i vodom.
Kemijska kupka za galvanizaciju zahtijeva posebnu pozornost na detalje. Različiti sastojci moraju biti precizno izmjereni, a sama kupka mora biti zagrijana za optimalne rezultate. Osim toga, kako bi se temperatura tijekom cijele smjese održala konstantnom i da bi se otopina zadržala u kontaktu s obratkom, kupelj se mora neprestano miješati. Ovo se miješanje obično postiže pumpanjem zraka kroz perforiranu plastičnu cijev, pri čemu se stvara mlaz mjehurića, iako se mogu koristiti i drugi načini, kao što je održavanje obratka u pokretu ili stavljanje malog propelera u kadu.
Mnogi oblici kroma su poznati karcinogeni, a cijeli proces nikal-kromiranja podliježe strogim propisima u većini jurisdikcija. Doista, regulatorni teret koji nameću neke općine predstavlja de facto zabranu poniklanog kromiranja. U jurisdikcijama gdje je to dopušteno, prostor u kojem se odvija proces nikl-kromiranja mora biti dobro prozračen, jer je krom prisutan u parama koje nastaju u procesu i može se lako apsorbirati kroz pluća. Osim toga, ne samo da se sama kemijska kupka smatra opasnim materijalom s kojim je postupanje regulirano zakonom, već se otpadna voda koja nastaje u procesu čišćenja i ispiranja izratka i opreme također smatra opasnim otpadom, kao i sve s čime dolazi u dodir. Taj se otpad ne može jednostavno odložiti u vodovodni sustav; moraju se zadržati i zbrinuti u skladu s propisima.