Postoje mnogi aspekti obuke dobrovoljnih vatrogasaca, od osnovnih metoda gašenja požara do prve pomoći i kardiopulmonalne reanimacije (CPR). Dio obuke dobrovoljnih vatrogasaca također je usmjeren na rad vatrogasne opreme, uključujući vatrogasna vozila. Jedna od najvažnijih komponenti obuke dobrovoljnih vatrogasaca uključuje korištenje i rad samostalnog aparata za disanje, koji se obično naziva spremnik za zrak. Omogućuje vatrogascu da diše nakon ulaska u zapaljenu zgradu kako bi potražio preživjele i borio se s vatrom.
Mnogi pripadnici svjetskih vatrogasnih snaga su dobrovoljci. Sve dobrovoljne vatrogasce moraju naučiti osnovne metode i tehnike gašenja požara kako bi bili sigurni da svi oni koji reagiraju na požarištu djeluju na potpuno isti način. Pričvršćivanje vatrogasnih crijeva na hidrante, odzračivanje zgrada i provođenje obrazaca pretraživanja u pokušaju lociranja žrtava su postupci koji su obično obuhvaćeni obukom dobrovoljnih vatrogasaca. Druge osnovne tehnike, kao što je ispravan način držanja vatrogasnog crijeva i ispravne postavke za korištenje na mlaznici vatrogasnog crijeva, također su obrađene u obuci.
Vatrogasci su također osposobljeni za pružanje prve pomoći i CPR kako bi se pomoć mogla pružiti ne samo žrtvama požara, već i vatrogascima koji se mogu ozlijediti tijekom rada na požarištu. Dio obuke dobrovoljnih vatrogasaca posvećen je upravljanju vozilima i postupcima. Moderno vatrogasno vozilo krcato je ventilima, pumpama i raznim komponentama koje bi mogle svladati neobučenog pripadnika vatrogasne postrojbe. Ova nepoznanica može dovesti do povećanog oštećenja konstrukcije, kao i do ozljeda ili smrti drugih vatrogasaca koji se oslanjaju na znanje osobe koja je određena za sigurno i učinkovito upravljanje kamionom.
Razumijevanje ne samo operativnih metoda samostalnog aparata za disanje, već i granica njegove uporabe kritična je komponenta cjelokupne obuke dobrovoljnih vatrogasaca. Zbog zdravstvenih problema, postoje predložena ograničenja koliko spremnika kisika vatrogasac može potrošiti unutar određenog vremena dok je na mjestu požara. Nepoštivanje ove granice može biti opasno za dobrobit vatrogasca.
Također je imperativ da svi vatrogasci budu sposobni učinkovito komunicirati korištenjem radio opreme odjela. Radio komunikacija je vrijedan resurs za sve vatrogasce, a posebno za one koji ulaze u zapaljene objekte. Kao sastavnica obuke dobrovoljnih vatrogasaca, ova vrsta obuke može biti razlika između izlaska iz zapaljene zgrade živ i postajanja statistika.