Postoji nekoliko različitih vrsta operacija raka štitnjače, ovisno o stadiju i točnoj lokaciji tumora. Totalna tireoidektomija je vrsta operacije raka štitnjače koja uključuje potpuno uklanjanje cijele štitnjače. Gotovo potpuna tireoidektomija izvodi se kako bi se uklonio veći dio štitnjače, dok dio žlijezde ostaje netaknut, dok se lobektomijom štitnjače uklanja samo jedan režanj štitnjače. O svim pitanjima ili nedoumicama o vrsti operacije raka štitnjače koja je najprikladnija za pojedinačnu situaciju treba razgovarati s liječnikom ili drugim medicinskim stručnjakom.
Totalna tireoidektomija najčešća je vrsta operacije raka štitnjače, posebno za agresivnije oblike raka. U većini slučajeva raka štitnjače maligne stanice se nalaze u oba režnja štitnjače. Ovaj kirurški zahvat pruža najveću šansu za potpuno oslobađanje tijela od raka i omogućuje da drugi oblici liječenja raka budu učinkovitiji.
Gotovo totalna tireoidektomija je vrsta operacije raka štitnjače koja uključuje uklanjanje većine štitnjače i može se koristiti kada je prisutan mali tumor. Lobektomija štitnjače može se izvesti kada je tumor ograničen na samo jedan režanj štitnjače. Ovo je najrjeđa vrsta operacije raka štitnjače zbog većeg rizika od ponovnog pojavljivanja raka.
Postupak koji se koristi za operaciju raka štitnjače uglavnom je isti, bez obzira na to koliko je žlijezda uklonjena. Ova se operacija povremeno izvodi ambulantno, iako je češći boravak u bolnici od jednog do dva dana. Pacijent se općenito stavlja u opću anesteziju, a cijeli kirurški zahvat rijetko traje više od nekoliko sati.
Nakon što je pacijent sediran, pravi se mali rez na prednjem dijelu vrata kako bi se koža i mišići mogli povući kako bi se otkrila štitnjača. Dotok krvi u to područje se tada privremeno prekida, a štitnjača se odvaja od dušnika. Potom se uklanja štitnjača ili dio žlijezde, popravljaju se okolna tkiva i rez se zatvara. U većini slučajeva postoji vrlo malo ožiljaka povezanih s operacijom raka štitnjače. Komplikacije nakon ove operacije su rijetke, ali sve negativne nuspojave treba odmah prijaviti liječniku radi daljnje medicinske procjene.