Pocinčavanje je jedan od brojnih postupaka presvlačenja koji koristi električnu struju za spajanje materijala koji se obrađuje – obično metala poput cinka, kroma ili zlata – na radni komad. Pažljiva priprema i strogo poštivanje sigurnosnih postupaka uobičajeni su za sve postupke galvanizacije, budući da su kemikalije koje su uključene i otrovne i kaustične. Ipak, pocinčavanje uključuje manje opasnih kemikalija od većine drugih oblika pocinčavanja, a uspješno se izvodi u malim trgovinama, pa čak i kućnim metalnim trgovinama.
Jedna od najčešćih upotreba za pocinčavanje je pružanje trajne i jeftine zaštite čelika od hrđe. Alternativa pocinčavanju je pocinčavanje, koje uključuje potapanje vrućeg čelika u kupku s tekućim cinkom. Komad koji je pocinčan cinkom često će imati površinu koja izgleda “sjajno”, jer cink kristalizira nakon hlađenja. Vruće pocinčavanje, kako ga nazivaju, zahtijeva posebne peći, kade i prostorije za proces, koji općenito premašuju mogućnosti mnogih malih trgovina. Dodatno treba uzeti u obzir da su pare koje ispušta otopljeni cink otrovne. Galvanizacija je, dakle, mnogo ekonomičniji način nanošenja cinka na radni komad. Ipak, budući da se vrućim pocinčavanjem nanosi mnogo deblji sloj cinka na radnu površinu – oko 50 mikrona na 3 do 15 mikrona kod galvanizacije – ako je korozija glavna briga, vruće pocinčavanje je bolji izbor.
Čak i male trgovine mogu galvanizirati cink na izratke, kao što su pričvršćivači poput čavala, matica i vijaka, kao i na drugi hardver poput šarki. Pocinčanje se također koristi za druge komade, kako za zaštitu od hrđe, tako i za poboljšanje izgleda. Pravilno nanesena, pocinčana obloga može se polirati do gotovo jednako glatke i sjajne kao krom. Prvi korak u tom procesu, kao i kod svih poslova oblaganja, je temeljito čišćenje obratka. Ovo je proces u dva koraka, koji počinje kupkom s kaustičnim alkalnim deterdžentom, nakon čega slijedi “kiseljenje” u kiseloj kupelji. Komad se nakon toga može isprati vodom, ali ga ne dirati golim rukama; bilo kakva kontaminacija, čak i mikroskopska, može ometati proces oblaganja.
Nakon što je izradak očišćen, spojen je na negativni pol električnog izvora, obično bakrenom žicom, i suspendiran u zagrijanoj i protresanoj kupelji s elektrolitom. Cink se može otopiti u kadi u obliku cinkovih soli ili se čvrste cink ploče mogu pričvrstiti na pozitivni pol istog izvora električne energije. U oba slučaja, pokretanje električne struje pokreće reakciju u cinku tako da ga privlači negativno nabijeni obratka – katoda. Atomi cinka će migrirati kroz kadu do izratka i vezati se s njim. Proces zahtijeva oko 100 miliampera po kvadratnom inču (6.4516 četvornih centimetara) izratka koji se obrađuje, a nakon otprilike sat vremena trebao bi rezultirati pločom debljine oko 3 mikrona. Jača struja će ubrzati proces nanošenja, ali površina neće biti ni približno tako glatka i zahtijevat će značajno poliranje.
Teško je obložiti metale na ujednačenu debljinu cinka, a toj poteškoći doprinosi i oblik komada koji se obrađuje. Pukotine i utori u izratku neće se razviti tako debela ploča kao izložene površine i rubovi. Stoga mnoge ploče koriste više anoda i postavljaju ih u elektrolitsku kupku kako bi ciljale problematična područja. Neki poslovi mogu zahtijevati kombiniranu ploču, kao što je nikal-cink. Jedan od načina da se to postigne je spajanje dvije anode na pozitivni pol, jedne od cinka i jedne od nikla. Ploča na radnom komadu bit će kombinacija nikla i cinka.
Nakon što je postupak oblaganja završen, radni komad se može izvaditi iz kupke i isprati. Hardver, kao što su zatvarači, šarke ili vodovodne komponente, obično je dostupan za trenutnu upotrebu. Radni dijelovi poput automobilskih obloga, koji zahtijevaju vrlo sjajnu završnu obradu, mogu zahtijevati poliranje i poliranje prije nego što se mogu staviti u konačnu upotrebu.