Bronhitis je bolest u kojoj se sluznica plućnih puteva upali, što uzrokuje simptome kao što su poteškoće s disanjem, piskanje, nelagoda u prsima, produktivan kašalj, groznica i umor. Obično ga uzrokuje virus, iako može biti i posljedica bakterijske infekcije ili izloženosti iritantima iz okoliša, osobito dimu cigareta. Prije postavljanja dijagnoze bronhitisa, liječnik obično pita pacijenta o njegovim simptomima, a zatim sluša njegovo disanje. Liječnik također može obaviti pretrage kako bi utvrdio uzrok bronhitisa i isključio druge bolesti povezane s plućima. Ovi testovi mogu uključivati analize sluzi, rendgenske snimke prsnog koša i provjere plućne funkcije.
Općenito, prvi korak u postavljanju dijagnoze bronhitisa je razgovor između liječnika i pacijenta o simptomima pacijenta. Od pacijenta će se obično tražiti da navede sve simptome koje je imao. Obično će liječnik također postaviti stetoskop na pacijentova prsa kako bi osluškivao nenormalne zvukove disanja. U mnogim slučajevima, ovi jednostavni koraci su sve što je potrebno za postavljanje dijagnoze bronhitisa.
Ako je bronhitis uzrokovan bakterijskom infekcijom, antibiotici mogu biti najučinkovitije liječenje. Međutim, antibiotici nisu učinkoviti protiv češćeg virusnog bronhitisa. Stoga, ako je liječnik postavio dijagnozu bronhitisa, ali sumnja da je bolest bakterijska, može analizirati uzorak sluzi. Ako se u sluzi pacijenta otkriju bakterije, ona može propisati tijek antibiotskih lijekova.
Ponekad liječnik možda neće odmah biti siguran jesu li pacijentove poteškoće s disanjem uzrokovane bronhitisom ili nekom drugom bolešću povezanom s plućima. U tom slučaju može izbjeći postavljanje dijagnoze bronhitisa sve dok ne isključi mogućnost drugih bolesti. Kako bi eliminirala druge potencijalne bolesti, često će obaviti jedan ili više dijagnostičkih testova. Često ti testovi uključuju RTG prsnog koša i provjeru plućne funkcije.
Rendgen prsnog koša daje liječniku sliku pacijentovih pluća. Proučavajući ovu sliku, možda će moći potvrditi da bi bila ispravna u postavljanju dijagnoze bronhitisa. S druge strane, može otkriti da je nelagoda u plućima i prsima pacijenta zapravo uzrokovana drugom bolešću, kao što je upala pluća.
Drugi test koji se obično koristi za potvrdu dijagnoze bronhitisa je provjera plućne funkcije, tehnički poznata kao test plućne funkcije (PFT). Tijekom PFT-a, pacijent udiše u uređaj koji mjeri sposobnost njegovih pluća da udiše i izdiše zrak. Loša funkcija pluća može ukazivati na kroničnu respiratornu bolest poput astme ili emfizema.