Diplomirana medicinska škola često završava pripravnički staž u svom općem području specijalnosti tijekom prve godine nakon diplome. Iz tog razloga, bolnički insajderi često nazivaju pripravnicu PGY-1, misleći na nekoga na njezinoj prvoj poslijediplomskoj godini školovanja. Pripravnica koja traži specijalizaciju iz psihijatrije i eventualnu certifikaciju odbora kao psihijatar prvo će proći psihijatrijski pripravnički staž kao PGY-1, nakon čega slijede tri dodatne godine poznate kao specijalizacija – PGY-2, 3 i 4 – prije nego što počne raditi na psihijatriji odborski ispiti. Zahtjevi za sudjelovanje na stažu u psihijatriji razlikuju se ovisno o instituciji koja prima pripravnika u svoj program. Zahtjevi zajednički za većinu programa, međutim, uključuju kliničke rotacije u internoj medicini i bolničkoj psihijatriji, uz nastavu i seminare.
Tečajevi studija i klinička izloženost tijekom psihijatrijskog staža podijeljeni su u blokove od četiri tjedna do šest mjeseci, ovisno o programu i naglasku na iskustvu u određenim područjima. Svi pripravnici u psihijatriji moraju uspješno završiti kliničke rotacije – točnije, u stacionarnoj i izvanbolničkoj internoj medicini i neurologiji. Interna medicina uključuje proučavanje liječenja bolesti odraslih i uključuje podspecijalnosti endokrinologije, gastroenterologije i hematologije, na primjer. Fizičke bolesti i poremećaji živčanog sustava, uključujući mozak, rješavaju se tijekom neurološke rotacije. Ove rotacije su uključene u psihijatrijski pripravnički staž jer mnoge interne medicine i neurološke bolesti mogu oponašati psihijatrijske poremećaje, a psihijatrijski lijekovi prirodno imaju sustavne učinke uz svoju primarnu upotrebu.
Psihijatrijski staž također uključuje jednu ili više kliničkih rotacija kroz stacionarne psihijatrijske jedinice. Stažisti primaju pacijente, procjenjuju stanje, prepisuju lijekove i laboratorijske pretrage te otpuštaju bolesnike pod nadzorom iskusnijih specijalizanata i nadzornog liječnika. Bolničke hospitalizacije uključuju akutne prijeme, hitne prijeme i dugotrajne ili kronične jedinice liječenja. Učenje o farmakologiji psihotropnih lijekova također je prioritet. Neki programi stavljaju naglasak na hitnu psihijatrijsku službu, adolescentnu psihijatriju, psihoterapiju ili istraživačke projekte, što onda postaje dodatna odgovornost za pripravnika.
Za PGY-1 tijekom pripravničkog staža u psihijatriji također se zahtijevaju dežurstva različitog trajanja i sati. Ovaj opseg ove odgovornosti ovisi o specifičnoj rotaciji i zahtjevima bolnice koja sudjeluje. Općenito je pravilo, međutim, da su sati pripravničkog staža u psihijatriji manje rigorozni od staža za druge medicinske specijalitete. Specijalisti psihijatrije također imaju pravo na četiri tjedna godišnjeg odmora tijekom prve godine pripravničkog staža.