U svijetu se mogu naći mnoge vrste sireva, pa se recepti i postupci za njihovu izradu uvelike razlikuju. Unatoč raznolikosti sireva, receptura i postupaka, u procesu proizvodnje sira obično je uključeno nekoliko osnovnih koraka. Starter kulture i sirilo dodaju se mlijeku kako bi započeli proces sirenje, što rezultira grušom i sirutom. Skuta i sirutka se dalje manipuliraju, a zatim se soli, oblikuju i dozrijevaju kako bi se dobio sir.
Početni proces proizvodnje sira uključuje dodavanje kultura i sirila u mlijeko. Vrsta mlijeka i kultura mogu varirati od sira do sira. Starter kulture su bakterije koje se koriste za proizvodnju različitih okusa u siru. Kulture također započinju proces pretvaranja laktoze u mliječnu kiselinu, uobičajeno poznat kao acidifikacija. Enzim poznat kao također može se dodati za daljnju pomoć u procesu.
Nakon procesa zakiseljavanja, iz izvornog mlijeka nastat će gruša i sirutka. Skuta će rezultirati sirom nakon završetka cijelog procesa proizvodnje sira. Ovisno o vrsti sira koji se pravi, skuta se može rezati, cheddared ili kuhati. Rezanje skute omogućuje im oslobađanje više vlage, što rezultira tvrđim sirom. Cheddaring se radi kako bi se stvorila sitna skuta koja se formira u kalupima, a kuhanje skute uključuje zagrijavanje kako bi se dobio nježniji sir.
Soljenjem se postižu dvije stvari u procesu proizvodnje sira: aromatiziranje sira i očuvanje sira tijekom procesa starenja. Sirevi dobivaju svoje okuse iz raznih izvora, a jedan od njih je sol koja se dodaje skuti tijekom procesa proizvodnje sira. Za očuvanje sira tijekom procesa starenja, na formirani sir se može utrljati sol ili se na sir može utrljati krpa koja je potopljena u salamuri.
Oblikovanje sira uključuje izlijevanje sirne grude u različite kalupe kako bi se dobio oblik sira. Za neke vrste sira koriste se posebni kalupi. Zrenje je obično završna faza u procesu proizvodnje sira. Ovaj korak uključuje dopuštanje sira da sazrije u idealnim uvjetima. Područje u kojem se sir stavlja da sazrije kontrolira se kako bi se temperatura i vlažnost održavali na optimalnoj razini. Za neke se sireve poduzimaju dodatni koraci u procesu zrenja, kao što je ubrizgavanje plijesni u zrak, postavljanje plijesni u sir ili oko njega ili pranje sira određenim otopinama.