Proces uzimanja otiska prsta koristi se iz raznih razloga, najčešće u primjenama za provedbu zakona. Tradicionalni postupak uzimanja otiska prsta razlikuje se od modernijih metoda u kojima se koriste skeneri i računala, ali je tradicionalna metoda tinte i papira još uvijek vrlo česta. Kako bi se dobili čisti otisci prstiju, ruke osobe kojoj se uzima otisak potrebno je temeljito očistiti. Sami vrhovi prstiju obično se čiste alkoholom kako bi se očistila svaka masnoća ili prirodna ulja s kože. To omogućuje da se tinta pravilno prianja na kožu bez razmazivanja na papiru.
Nakon što su ruke i vrhovi prstiju na odgovarajući način očišćeni, prsti se pritiskaju na jastučić s tintom dok vrhovi prstiju nisu temeljito prekriveni. Ovo je važan korak u procesu uzimanja otisaka prstiju, jer će nedovoljna količina tinte na prstima spriječiti da papir dobije pune otiske. Prsti se često premazuju tintom jedan po jedan prst kako bi se spriječilo da se tinta osuši prije nego što se može nanijeti na papir. Prvi prst bit će primijenjen na papir u određenom okviru koji označava kojem prstu ovaj otisak odgovara. Prst se mora okretati s jedne strane na drugu uz snažan pritisak kako bi se dobio čist i temeljit otisak.
Proces uzimanja otiska prsta nastavlja se istom praksom na svakom prstu na obje ruke. Nakon što je svaki prst otisnut na kartici, svih pet prstiju se pritisne na većem području na kartici otiska prsta. Svaka će ruka biti ispisana na ovaj način. Karticu se pusti da se kratko osuši, a zatim se može na odgovarajući način arhivirati. Zločincima koji se vode u zatvor ili zatvor uzimaju se otisci prstiju, a u mnogim regijama svijeta nastavnici moraju uzeti otiske prstiju kako bi dobili identifikacijsku karticu otiska prsta koju čuva škola i školski okrug.
Modernije metode procesa uzimanja otisaka prstiju uključuju korištenje računalnih skenera za dobivanje otisaka prstiju. To omogućuje službenicima za provedbu zakona da izbjegnu metodu papira i tinte i brzo i učinkovito dobiju čiste ispise. Skenirani otisci mogu se pohraniti elektronički radi bržeg pristupa ili se mogu ispisati na papiru za papir za arhiviranje u fizičkoj datoteci. Druge metode postupka uzimanja otisaka prstiju uključuju traženje otisaka prstiju na mjestu zločina, što je mnogo složeniji i teži proces. Može biti teško ili nemoguće pronaći otiske prstiju na mjestu zločina, ali ako se pronađu, mogu se usporediti s bazom podataka o otiscima prstiju koju vode službenici za provođenje zakona.