Shizofrenija je mentalna bolest koja obično uzrokuje da pacijenti imaju problema s razlikovanjem stvarnih iskustava od onih koja nisu stvarna, a ova bolest može uzrokovati poteškoće s emocijama, ponašanjem i logičkim razmišljanjem. Kada liječnik posumnja da bi pacijent mogao imati ovo stanje, obično provodi temeljit fizički pregled, procjenjuje pacijentove simptome i anamnezu te daje pacijenta podvrgnuti nizu medicinskih i psiholoških testova kako bi pomogao u procjeni shizofrenije. Liječnik općenito pokušava isključiti lijekove, zlouporabu supstanci, medicinska stanja i druge mentalne bolesti kao potencijalne uzroke simptoma pacijenta. U mnogim slučajevima, liječnici koriste posebne dijagnostičke kriterije pri pripremanju procjene shizofrenije, a veliku pozornost posvećuju opsegu simptoma pacijenta, duljini vremena kada su bili prisutni i njihovom učinku na svakodnevni život pacijenta.
Dok liječnik provodi procjenu shizofrenije, on obično traži najmanje dva simptoma bolesti. Neki od najčešćih simptoma ovog stanja uključuju halucinacije, deluzije i neorganizirani govor, kao i katatonično ili neorganizirano ponašanje bolesnika. Drugi važan dio procjene shizofrenije je veliko oštećenje sposobnosti pacijenta da pohađa školu, ide na posao ili obavlja rutinske dnevne zadatke. Procjena shizofrenije također uzima u obzir trajanje simptoma pacijenta, a dijagnoza ovog stanja obično ovisi o tome da pacijent ima simptome najmanje šest mjeseci.
Pacijenti sa shizofrenijom često razviju podtip bolesti, a svaki od podtipova shizofrenije obično je karakteriziran grupom simptoma. Katatonična shizofrenija obično uključuje nedostatak društvene interakcije, kao i čudne i besmislene geste. Pacijenti s paranoidnom shizofrenijom obično razvijaju deluzije i halucinacije. Neorganizirana shizofrenija obično uključuje neprikladno izražavanje emocija i neorganizirane misli. Osobe s nediferenciranom shizofrenijom obično imaju simptome koji pripadaju više od jedne podvrste bolesti.
Uzroci shizofrenije općenito nisu poznati, ali je vjerojatno rezultat genetskih i okolišnih čimbenika. Ova bolest može biti posljedica neravnoteže u moždanim kemikalijama, kao i razlika u strukturi mozga i središnjeg živčanog sustava kod ljudi s ovim stanjem. Osobe s obiteljskom poviješću bolesti i osobe sa stresnim životnim iskustvima mogu imati povećan rizik od razvoja ovog poremećaja. Ljudi koji su bili izloženi toksinima, virusima ili pothranjenosti u maternici prije rođenja mogu imati veću vjerojatnost da će postati shizofreničari. Pojedinci koji uzimaju psihoaktivne droge tijekom svojih adolescentskih i mladih odraslih godina također mogu imati veći rizik od razvoja ovog mentalnog poremećaja.
U većini slučajeva, najučinkovitiji tretmani za shizofreniju su antipsihotici koji općenito smanjuju simptome i poboljšavaju ravnotežu kemikalija u mozgu pacijenta. Psihosocijalni tretmani se često koriste kod pacijenata čiji su se simptomi poboljšali lijekovima. Može se koristiti nekoliko vrsta psihosocijalnih tretmana, uključujući obuku socijalnih vještina za poboljšanje sposobnosti međuljudske komunikacije i društvenih interakcija, kao i profesionalnu rehabilitaciju kako bi se pacijentima pomoglo u pronalaženju zaposlenja. Drugi oblici psihosocijalnog tretmana mogu pomoći pacijentima da se učinkovitije nose sa stresom i identificiraju znakove relapsa bolesti.