Postoji oko pet različitih koraka u tipičnom procesu proizvodnje opeke, koji počinje prikupljanjem odgovarajućih materijala i završava primjenom visoke topline. Opeke se obično izrađuju od mješavine pijeska i gline koja sadrži male količine vapna, željeznog oksida i magnezija. Ovi materijali se miješaju zajedno s vodom i zatim se prešaju u oblike ili istiskuju. Nakon što su sirovine oblikovane u oblike opeke, obično se ostavljaju da se osuše određeno vrijeme. Posljednji korak u procesu proizvodnje opeke je izlaganje opeke ekstremnoj toplini, koja ima učinak uklanjanja većine preostale vode.
Opeke su keramički blokovi koji su uobičajena komponenta zidanih građevinskih projekata. Najranije cigle datirane su u najmanje 7500 godina prije Krista, a precizne metode proizvodnje opeke ponešto su se mijenjale tijekom stoljeća. Proizvodnja opeke je nekoć bila zadatak koji je uključivao mnogo ručnog rada, jer se glina morala vaditi i pripremati ručno. Ovo je prvi korak u procesu proizvodnje opeke, a uključuje uklanjanje svih velikih stijena i drugih nedosljednosti iz gline. Do 19. stoljeća ova se priprema često odvijala u mlinovima za mops na konjski pogon, a moderni proizvođači opeke obično koriste automatizirane strojeve za postizanje istog zadatka.
Nakon što se sirovine pomiješaju, sljedeći korak u izradi opeke je proces oblikovanja. To je izvorno postignuto prešanjem gline u oblike ručno, iako se danas koristi niz tehnika. Ekstrudirane cigle se probijaju kroz otvor i zatim režu žicama. Ova metoda se često koristi za izradu cigli koje sadrže rupe ili druge praznine. Opeke se također mogu oblikovati čeličnim oblicima i hidrauličkim prešama.
Prije nego što se zelene cigle mogu peći u peći, moraju se pustiti da se osuše. Ako to ne učinite, možete uništiti cigle ili rezultirati nekvalitetnim proizvodom. Industrijske operacije ponekad koriste specijaliziranu opremu za sušenje ili postavljaju zelene cigle u neposrednoj blizini peći koje su podvrgnute procesu hlađenja. To može potrajati do dva dana, ovisno o fizičkom sastavu cigli.
Nakon što zelene cigle sadrže dovoljno nizak postotak vlage, mogu se podvrgnuti procesu pečenja. Moderna proizvodnja opeke ponekad koristi tračničke peći, koje omogućuju kontinuirani rad. Kolica natovarena ciglama polako prolaze kroz ovu vrstu peći i prolaze kroz cijeli proces grijanja i hlađenja u jednom kontinuiranom pokretu. Druge operacije koriste peći koje se dovode na ispravnu temperaturu, a zatim se ohlade prije nego što se cigle uklone.