Studij književnosti uključuje analizu stila i sadržaja književnosti iz različitih vremenskih razdoblja s naglaskom na pisanje. Nastavni planovi i programi književnosti uključuju nastavu iz srednjovjekovne književnosti, engleske književnosti i američke književnosti i uključuju fikciju, poeziju i dramu. Proučavanje književnosti izlaže studente raznim mišljenjima s opsežnog popisa autora, što proširuje njihov pogled na svijet. Može se steći bilo gdje od zvanja suradnika do doktorata književnosti, a kreditni sati se kreću od 60 naviše, ovisno o razini.
Uvjeti za stjecanje diplome iz književnosti uključuju određene općeobrazovne tečajeve koji pomažu u razvijanju potrebnih vještina za analizu literature. Većina fakulteta zahtijeva jedan ili dva tečaja iz studija filozofije i religije kako bi se pomoglo studentovim sposobnostima kritičkog mišljenja. Tečajevi povijesti pomažu studentu u stjecanju razumijevanja okolnosti tijekom razdoblja u kojem je djelo napisano. Studij književnosti uključuje i nastavu antropologije koja studentu daje razumijevanje svjetskih kultura.
Studenti počinju intenzivnije proučavati književnost nakon što ispune temeljne zahtjeve, počevši od koncentracije na fikciji. Učenici će ocjenjivati klasičnu fikciju iz cijelog svijeta iu različitim vremenskim razdobljima, što može uključivati djela Dantea i Shakespearea. Ocjenjivat će i fikciju iz razdoblja romantike, čitajući djela Samuela Taylora Coleridgea i drugih autora. Studij književnosti također uključuje fokus na realizam, naturalizam i simbolizam koji su bili popularni stilovi tijekom 19. stoljeća. Diplomski programi zahtijevaju određeni fokus na književnost 20. stoljeća, a od studenata se može tražiti da pročitaju djela Williama Faulknera, Flanneryja O’Connera ili Virginije Woolf.
Osim analize fikcije, proučavanje književnosti uključuje intenzivno proučavanje poezije iz brojnih vremenskih razdoblja. Potreban je tečaj za proučavanje grčke klasične poezije od Homera i Hezioda, a od studenata se očekuje da razumiju razlike između epske poezije, lirske poezije i komičnih ili tragičnih drama. Razumijevanje poezije od romantičara preko modernih američkih pjesnika standardno je za osobe koje žele steći diplomu književnosti. Neka od djela koja se mogu analizirati uključuju pjesme ranijih pjesnika kao što su William Blake ili William Wordsworth te kasniju američku poeziju Walta Whitmana i Emily Dickinson.
Osobe koje žele zaraditi više od diplome iz književnosti mogu očekivati opsežan rad na predmetima renesansnih pisaca. Većina magistarskih programa zahtijeva napredne tečajeve o proučavanju Shakespeareovih drama i djela Johna Miltona. Osim toga, diplome magistra i više zahtijevaju od studenata da pripreme diplomski rad o koncentraciji po svom izboru.