Frontalni korteks je dio mozga odgovoran za funkcije višeg reda, kao što su svjesno razmišljanje, dobrovoljne radnje, emocije i neki elementi motoričke kontrole. Ovo područje prolazi kroz brzi rast tijekom dojenačke dobi, dok djeca istražuju svoje okruženje i počinju razvijati govor, motoričke vještine i osjećaj sebe kao odvojenih ljudskih bića. Potpuni razvoj frontalnog korteksa traje mnogo godina, a nove se funkcije dodaju i nakon djetinjstva. Razvoj je složen proces koji uključuje promjene u bijeloj tvari i uspostavu neuronskih veza u mozgu, a oboje su pod utjecajem genetskih i okolišnih čimbenika.
Frontalni korteks nalazi se iza čela. To je posljednje područje u mozgu koje potpuno sazrijeva i, budući da kontrolira mnoge misli i emocionalne procese, može biti razlog zašto se adolescenti ponašaju tako drugačije od odraslih. Istraživanja pomoću magnetske rezonancije (MRI) pokazuju da se mozak razvija od stražnje strane prema naprijed, pa se razvoj frontalnog korteksa događa relativno kasno u procesu sazrijevanja mozga. Ove studije također pokazuju da mladi imaju manje bijele tvari, također poznate kao mijelin, od odraslih. Kako se povećava količina mijelina u frontalnom korteksu, tako se povećavaju i veze koje olakšavaju učinkovit prijenos signala između područja mozga, čineći mogućim složenije odluke i zrela ponašanja.
Razvoj neuronskih veza u mozgu složen je proces koji nije u potpunosti shvaćen. Kako bi se potaknulo stvaranje novih neurona, frontalni režanj se mora stimulirati. Dok na razvoj frontalnog korteksa značajno utječe genetika, čimbenici okoliša također imaju ključnu ulogu. Djeca koja su izložena različitim okruženjima; potaknuti na rješavanje problema; izazvan razumom; i uključeni u različite igre, pjesme i zadatke pamćenja imat će koristi od povećane stimulacije koju ove aktivnosti olakšavaju u prednjim režnjevima. S druge strane, djeca s poremećajima senzorne obrade često se bore sa zadacima zaključivanja i donošenja odluka koje kontrolira frontalni korteks.
Adekvatan i uspješan razvoj frontalnog korteksa neophodan je za mnoge vještine potrebne u odraslom životu. Ovo nevjerojatno zamršeno područje mozga odgovorno je za kontrolu pokreta i govora, kao i za sposobnost planiranja detaljnih fizičkih radnji, poput pregovaranja o preprekama ili iznošenja verbalnih argumenata. Frontalni korteks također kontrolira ono na što osoba obraća pažnju, a što se smatra pozadinskim informacijama. Pomaže kontrolirati impulse osobe, pomaže u donošenju odluka i pomaže analizirati ishod odluke nakon što se dogodila. Konačno, utječe na ponašanja i zaključke u mnogim različitim društvenim situacijama.