Imunološki sustav ima zadaću zaštititi tijelo od svih stranih antigena. Razvoj imunološkog sustava odvija se u fazama. Počinje tijekom rasta u majčinoj utrobi i nastavlja se do smrti. Razvijaju se tri vrste imunoloških odgovora: prirodni imunitet tijekom fetalnog razvoja, adaptivni imunološki odgovor nakon rođenja nakon izlaganja antigenima i pasivni imunološki odgovor iz drugih izvora.
Prije nego što se ljudi rode, mnogi dijelovi tijela moraju se razviti kako bi preživjeli izvan maternice. Krvožilni, dišni i probavni sustavi razvijaju se kako bi pripremili bebe za život u svijetu. Razvoj imunološkog sustava počinje tijekom rasta nerođenog djeteta. Fetus je izložen antitijelima od majke, a imunološki sustav razvija otpor prije rođenja. Ovo je klasificirano kao prirodni imunitet koji štiti dojenčad od bolesti i bolesti dok njihov osjetljivi imunološki sustav napreduje u razvoju izvan maternice.
Adaptivni imunološki odgovor javlja se nakon rođenja. Razvoj imunološkog sustava za ovu vrstu odgovora događa se kroz izlaganje antigenima. S vremenom se razvija adaptivni imunološki odgovor. Tijelo nakon izlaganja postaje imuno na specifične antigene. Cijepljenje je način stvaranja imuniteta.
Za razliku od prirodnog imuniteta koji je prisutan prije rođenja, pasivni imunološki odgovor javlja se iz drugih izvora, kao što je prijenos antitijela s majke na dijete u majčinom mlijeku. Postoje slučajevi kada se koriste inokulacije. Inokulacija uključuje umjetno poticanje proizvodnje antitijela. To pokreće imunološki odgovor na specifični antigen mnogo prije nego da je imunološkom sustavu dopušteno da odgovori sam.
Iako se razvoj imunološkog sustava kontinuirano događa tijekom cijelog ljudskog života, postoje slučajevi koji dovode do poremećaja u razvoju imunološkog sustava. Takvi slučajevi uključuju genetske imunološke poremećaje, autoimune poremećaje i stečene imunološke poremećaje.
Genetski imunološki poremećaji obično su prisutni prije ili neposredno nakon rođenja. Također se nazivaju primarnim bolestima imunodeficijencije, ovi imunološki poremećaji su očiti ako se ponavljaju slučajevi iste bolesti. Bolesti su često česte, kao što su infekcije uha, i mogu se liječiti kada se brzo otkriju.
Autoimuni poremećaji su još jedna komplikacija za razvoj imunološkog sustava. Autoimuni poremećaj uzrokuje da tijelo misli da su njegova vlastita tkiva strani antigeni. Reumatska groznica i artritis česti su oblici ovih poremećaja.
Stečeni imunološki poremećaji nisu nasljedni, ali se mogu prenijeti s majke na dijete tijekom poroda ili kroz majčino mlijeko. Ovi poremećaji, kao što je virus ljudske imunodeficijencije, uzrokuju zastoj u cjelokupnom razvoju djece. Zaustavljen je razvoj imunološkog sustava, a tijelo nema sposobnost obrane od bolesti bez pomoći lijekova.