Ne postoje univerzalno dogovoreni kriteriji za točno ono što čini mišićni automobil, ali se pojam obično odnosi na automobile srednje ili velike veličine s dvoja vrata i snažnim motorima. Većina restauracije mišića automobila usredotočuje se na ranije modele vozila koji mogu potjecati bilo gdje od kasnih 1940-ih do ranih 1970-ih. Obnova ovih vozila obično uključuje vraćanje karoserije, unutrašnjosti i pogonskog sklopa u dobro stanje popravka. Hobisti se često bave restauracijom mišića automobila, iako postoje i profesionalci koji se usredotočuju na različite aspekte procesa kao što su popravak karoserije, obnova motora i radovi na presvlakama.
Obnova mišićnog automobila može uključivati bilo što, od laganog rada karoserije i motora do potpune obnove od okvira nagore. Ako vozilo ima čvrst okvir bez hrđe ili oštećenja od nezgode, može biti kandidat za restauraciju. Popravci karoserije, pogonskog sklopa i interijera obično su različiti dijelovi procesa, a neka vozila zahtijevaju pažnju u sva tri područja, dok druga imaju problema samo u jednom ili dva. Ako entuzijast uživa u petljanju s motorima, može odlučiti dovesti vozilo u pogonsko stanje, a zatim unajmiti profesionalce za radove na karoseriji ili unutrašnjosti. Drugi bi možda radije nabavili svaki dio i sve popravke obavili osobno.
Mnogi projekti obnove mišića mišića uključuju klasične ili starinske automobile. Ovi pojmovi mogu se neznatno razlikovati u godinama modela koje opisuju, iako se za klasične automobile često smatra da su stari dvadeset ili više godina. Ova poodmakla dob može otežati pronalaženje potpuno novih, originalnih dijelova opreme (OE) za upotrebu u restauraciji mišića automobila. Neki entuzijasti preferiraju OE, pa bi mogli na kraju nabavljati dijelove na otpadima ili starim zalihama distributera. Drugi bi mogli rado koristiti repliku karoserije, opreme i komponenti motora koje su često dostupne za popularne marke i modele.
Proces obnove mišićnog automobila često uključuje napor da se vozilo vrati u izvorno stanje bez nepotrebnih preinaka. To može rezultirati restauriranim starinskim ili klasičnim mišićnim automobilima koji nemaju moderne sigurnosne uređaje, kao što su sigurnosni pojasevi. Određena klasična i starinska vozila također mogu imati duži zaustavni put, biti teža za upravljanje ili općenito teža za vožnju od svojih modernih kolega. To se može dodatno pogoršati zbog činjenice da mišićni automobili obično imaju tako snažne motore. Neke jurisdikcije dopuštaju ljudima da upravljaju klasičnim ili starinskim automobilima bez modernih sigurnosnih značajki, iako mogu postojati ograničenja koliko često ili daleko se mogu voziti.